This paper analyzes the situation and the changes made in the Institute of Sanitary and Tropical Diseases between 1965 and 1989 to become the National Institute of Epidemiological Diagnosis and Reference. Three major stages are identified during this period: crisis, transition and renewal. The factors that led to the crisis, the decisions made to overcome it and to harmonize the work of laboratories with epidemiological and public health criteria are discussed. The recognition obtained by researchers of the Institute despite the crisis is described, as well as the way the institution managed to continue with projects despite the changing global situation. The transition included the arrival of a new generation of professionals with modern computer-based and conceptual tools and the remarkably well met challenge of participating in national surveys with rigorous criteria. All this moved the institution to define its profile towards diagnosis and reference.
El artículo analiza la situación y los cambios efectuados en el Instituto de Salubridad y Enfermedades Tropicales entre 1965 y 1989 para transformarse en el Instituto Nacional de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos. Se identifican tres grandes etapas en el periodo: crisis, transición y renovación. Se señalan los elementos que llevaron a la crisis, las decisiones que se tomaron para salir de ella y armonizar el trabajo de los laboratorios con criterios epidemiológicos y de salud pública. Se citan las distinciones obtenidas por investigadores del Instituto a pesar de la crisis y se describe cómo la institución logró seguir con proyectos a pesar de la cambiante situación mundial. La transición incluyó la llegada de una nueva generación de profesionales con modernas herramientas informáticas y conceptuales y el desafío de participar en encuestas nacionales con criterios rigurosos. Todo ello movió a la institución a definir su perfil hacia el diagnóstico y la referencia.
Keywords: Epidemiology; Epidemiología; Historia de la medicina. Historia de la salud pública; History of medicine; History of public health; Institute of Sanitary and Tropical Diseases; Instituto Nacional de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos; Instituto de Salubridad y Enfermedades Tropicales; National Institute of Epidemiological Diagnosis and Reference.
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