Objective: A common strategy for managing emergency department (ED) patients with low-risk abdominal pain is to discharge them home and arrange for next day outpatient ultrasound for further assessment. The objective was to determine the proportion of outpatient ultrasounds with findings requiring intervention within 14 days.
Methods: This was a retrospective chart review of non-pregnant patients ages 18 to 40 years, presenting to an academic ED (annual census 65,000) with an abdominal complaint for whom the emergency physician arranged an outpatient (next day) abdominal ultrasound.
Results: Of the 299 included patients, 252 (84.3%) were female and mean (SD) age was 28.4 (6.0) years. Twenty-three (7.7%) patients had ultrasounds requiring intervention within 14 days of imaging. Of these, eight (34.8%) had appendicitis, five (21.7%) had cholecystitis, four (17.4%) had urological pathology, three (13.0%) had gynecological pathology, and three (13.0%) had gastrointestinal diagnoses. Of note, 14 (60.9%) patients requiring follow-up or intervention within 14 days had symptoms that improved or resolved at the time of the outpatient ultrasound. For the 277 (92.6%) patients not requiring intervention, 117 (42.2%) had improved, 89 (32.1%) were unchanged, 50 (18.1%) had resolved, and 5 (1.8%) had worsened symptoms at the time of the follow-up ultrasound. Of the non-intervention patients, 13 (4.7%) went on to have alternative imaging, including magnetic resonance imaging, computed tomography, and a sonohysterogram.
Conclusions: Next-day ultrasound imaging remains a good way of identifying patients with serious pathology not appreciated at the time of their ED visit.
Objectif: L'une des conduites souvent tenues devant les douleurs abdominales à faible risque au service des urgences (SU) est de retourner les patients à domicile et de fixer un rendez-vous à la clinique externe pour une échographie d’évaluation à effectuer le lendemain. L’étude visait donc à déterminer la proportion de patients soumis à une échographie en consultation externe, qui ont dû subir une intervention dans les 14 jours suivants.
Méthode: Il s'agit d'un examen rétrospectif de dossiers de patients et de patientes non enceintes, âgés de 18 à 40 ans, ayant consulté dans un SU d'hôpital d'enseignement (65 000 selon le recensement annuel) pour des douleurs abdominales qui ont motivé l'urgentologue à fixer un rendez-vous à la clinique externe (le lendemain) pour une échographie abdominale.
Résultats: Au total, 299 patients ont été retenus, dont 252 femmes (84,3%), et l’âge moyen (écart type) était de 28,4 ans (6,0). Parmi ceux qui ont été soumis à une échographie, 23 patients (7,7%) ont dû subir une intervention au cours des 14 jours suivant l'examen par imagerie. Sur ce nombre, 8 (34,8%) souffraient d'appendicite, 5 (21,7%), de cholécystite; 4 (17,4%), de troubles urinaires; 3 (13,0%), de troubles gynécologiques; et 3 (13,0%) de troubles gastro-intestinaux. Point à souligner, chez 14 patients (60,9%) qui ont eu besoin d'un suivi ou d'une intervention dans les 14 jours suivants, les symptômes s’étaient atténués ou avaient disparu complètement au moment de l’échographie en consultation externe. Chez les 277 autres patients (92,6%) qui n'ont pas eu à subir d'intervention, 117 (42,2%) ont vu leurs symptômes diminuer; 89 (32,1%), rester inchangés; 50 (18,1%), disparaître; et 5 (1,8%) s'intensifier au moment de l’échographie de suivi. Parmi ceux qui n'ont pas subi d'intervention, 13 (4,7%) ont été soumis à d'autres examens par imagerie, notamment à un examen par résonance magnétique, à une tomodensitométrie ou à une échographie utérine.
Conclusion: Une échographie effectuée le lendemain demeure une bonne conduite à tenir devant des manifestations pathologiques sérieuses mais non reconnues au moment de la consultation au SU.
Keywords: Imaging; pain; ultrasound.