Women's empowerment, defined as the process where women acquire enabling resources that enhance their agency, is a strategy employed to improve women's reproductive health. Agency is conceptualised as the ability to define life choices. However, measures of women's agency, such as household decision-making, are thought to be unreliable. Null and negative associations between women's empowerment and reproductive health are often attributed to weak measures of empowerment that are perceived to lack validity and reliability. This study uses the 2006 and 2012 Egyptian Labor Market Panel Survey and the 2008 and 2014 Egyptian Demographic and Health Survey to examine the reliability of measures of women's agency by considering the effects of women's individual and household characteristics on women's agency. Both surveys are nationally representative, from similar time periods and include the same measures of agency - household decision-making and attitudes towards intimate partner violence (IPV). Negative binomial regression models of individual and household determinants of agency demonstrate the degree to which the measures secure consistent results upon repeated application. Results show that the same individual, household, and spousal characteristics were consistently associated with decision-making and attitudes towards IPV in the two surveys. Findings support the conceptualisation of women's empowerment as household decision-making and attitudes towards IPV in Egypt. This also offers promising evidence for use of these measures in reproductive health research, in women's health programmes, and as part of strategies to improve women's empowerment.
L’autonomisation des femmes, définie comme le processus par lequel les femmes acquièrent des ressources qui facilitent leur capacité d’agir, est une stratégie employée pour améliorer la santé reproductive des femmes. La capacité d’agir est conceptualisée comme la possibilité de définir des choix de vie. Néanmoins, les mesures de la capacité d’agir des femmes, par exemple la prise de décision dans le ménage, ne sont pas jugées dignes de foi. Les associations nulles et négatives entre l’autonomisation des femmes et la santé reproductive sont souvent attribuées à la faiblesse des mesures d’autonomisation qui semblent manquer de validité et de fiabilité. Cette étude utilise l’enquête égyptienne par panel sur le marché du travail (ELMPS) de 2006 et 2012 et l’enquête démographique et de santé égyptienne de 2008 et 2014 pour examiner la fiabilité des mesures de la capacité d’agir des femmes, en considérant les effets des caractéristiques individuelles et familiales des femmes sur leur capacité d’agir. Les deux enquêtes sont représentatives au niveau national, couvrent des périodes similaires et incluent les mêmes mesures de la capacité d’agir – la prise de décision dans le ménage et les attitudes à l’égard de la violence du partenaire intime. Les modèles de régression binomiale négative des déterminants individuels et familiaux de la capacité d’agir démontrent le degré auquel les mesures obtiennent des résultats cohérents après application répétée. Les résultats montrent que le même individu, le même ménage et les mêmes caractéristiques du partenaire étaient associés de manière constante à la prise de décision et aux attitudes à l’égard de la violence du partenaire intime dans les deux enquêtes. Les conclusions étayent la conceptualisation de l’autonomisation des femmes comme prise de décision dans le ménage et attitude à l’égard de la violence du partenaire intime en Égypte. Elles offrent aussi des données prometteuses pour l’utilisation de ces mesures dans la recherche sur la santé reproductive, sur les programmes de santé des femmes et dans le cadre de stratégies pour améliorer l’autonomisation des femmes.
El empoderamiento de las mujeres, definido como el proceso por el cual las mujeres adquieren recursos facilitadores que mejoran su agencia, es una estrategia empleada para mejorar la salud reproductiva de las mujeres. Agencia es conceptualizada como la capacidad para definir las opciones personales. Sin embargo, las mediciones de la agencia de las mujeres, como la toma de decisiones domiciliarias, son consideradas como no fidedignas. Las asociaciones nulas y negativas entre el empoderamiento de las mujeres y la salud reproductiva a menudo son atribuidas a deficientes mediciones del empoderamiento que son percibidas como carentes de validez y confiabilidad. Este estudio utiliza la Encuesta de Panel del Mercado de Trabajo de Egipto (ELMPS, por sus siglas en inglés), realizada en los años 2006 y 2012, y la Encuesta Demográfica y de Salud de Egipto (EDHS), realizada en 2008 y 2014, para examinar la confiabilidad de las mediciones de la agencia de las mujeres considerando los efectos que tienen las características personales y domiciliarias de las mujeres en su agencia. Ambas encuestas son representativas a nivel nacional, fueron realizadas en similares períodos e incluyen las mismas mediciones de agencia: la toma de decisiones domiciliarias y las actitudes hacia la violencia de parejas íntimas (VPI). Los modelos de regresión binomial negativa de determinantes personales y domiciliarios de agencia demuestran en qué medida las mediciones obtienen resultados uniformes tras repetida aplicación. Los resultados muestran que las mismas características personales, domiciliarias y del cónyuge estaban asociadas de manera sistemática con la toma de decisiones y las actitudes hacia la VPI en las dos encuestas. Los hallazgos apoyan la conceptualización del empoderamiento de las mujeres como toma de decisiones domiciliarias y actitudes hacia la VPI en Egipto. Esto también ofrece evidencia prometedora para utilizar estas mediciones en investigaciones sobre salud reproductiva, en programas de salud de la mujer y como parte de las estrategias para mejorar el empoderamiento de las mujeres.
Keywords: Egypt; agency; attitudes towards intimate partner violence; measurement; reliability; variance; women’s empowerment.