Child sexual abuse (CSA) is a major global health challenge. Extant literature shows that CSA is prevalent in Kenya. As a signatory of the United Nations Convention on the Rights of the Child and the African Charter on the Rights and Welfare of the Child, the Kenyan government is mandated to ensure that children are protected from sexual abuse through sound laws and policies. This paper reviews existing laws and policies on CSA and highlights their strengths and weaknesses. Our findings indicate that laws on child protection exist and are protective to a large extent, as harsh penalties are outlined for sexual offences. Survivors of CSA are entitled to free legal and medical services. However, there are no reparations offered to survivors in criminal proceedings. Moreover, there is no legislation on age-appropriate comprehensive sexuality education which plays an important role in cultivating positive gender norms and describing what constitutes CSA and reporting procedures. The national standard operating procedures for the management of sexual violence against children lack CSA screening procedures. There is urgent need for review of these laws and policies and development of multisectoral protocols at the national and county level, that outline roles and responsibilities for various service providers, supervisory and accountability measures and referral networks.
Les abus sexuels sur les enfants sont une menace majeure pour la santé dans le monde. Les publications existantes montrent que les abus sexuels d’enfants sont prévalents au Kenya. En qualité de signataire de la Convention relative aux droits de l’enfants et de la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant, le Gouvernement kenyan est chargé de veiller à ce que des lois et politiques solides protègent les enfants des abus sexuels. Cet article examine les lois et politiques existantes sur les abus sexuels chez l’enfant et met en lumière leurs forces et leurs faiblesses. Nos conclusions indiquent que des lois existent sur la protection de l’enfant. Dans une large mesure, elles sont protectrices, puisque les délits sexuels sont passibles de peines sévères. Les enfants victimes d’abus sexuels ont droit à des services médicaux et juridiques gratuits. Néanmoins, aucune réparation n’est proposée aux victimes dans les procédures pénales. De plus, le pays ne dispose pas d’une législation sur l’éducation sexuelle complète, adaptée à l’âge, qui joue un rôle important pour cultiver des normes de genre positives et informe sur ce qui constitue l’abus sexuel et sur les procédures de signalement. Les procédures d’opération normalisées nationales pour la prise en charge des violences sexuelles sur les enfants manquent de mécanismes de dépistage de ces actes. Il est urgent d’examiner ces lois et politiques et d’élaborer des protocoles multisectoriels au niveau national et des comtés, afin de dégager les rôles et responsabilités de différents prestataires de services puis mettre en place des mesures de supervision et de redevabilité ainsi que des réseaux d’aiguillage.
El abuso sexual infantil (ASI) es un grave problema de salud mundial. La literatura disponible muestra que el ASI es prevalente en Kenia. Como signatario de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño y la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño, el gobierno keniano tiene el mandato de velar por que los niños sean protegidos de abuso sexual por medio de leyes y políticas sólidas. Este artículo revisa las leyes y políticas vigentes sobre el abuso sexual infantil y destaca sus fortalezas y debilidades. Nuestros hallazgos indican que existen leyes sobre la protección de niños. En gran medida, éstas son protectoras, ya que establecen severas sanciones por delitos sexuales. Los sobrevivientes del ASI tienen derecho a recibir servicios médicos y jurídicos gratuitos; sin embargo, en los procesos penales no se les ofrecen reparaciones. Más aún, no existe legislación sobre la educación sexual integral adecuada para este grupo de edad, la cual desempeña un papel importante en cultivar normas de género positivas, que defina lo que constituye ASI y los procedimientos de denuncia. Los procedimientos operativos nacionales para el manejo de violencia sexual contra niños carecen de procedimientos para detectar ASI. Existe la necesidad urgente de revisar estas leyes y políticas y elaborar protocolos multisectoriales, a nivel nacional y en cada condado, que definan las funciones y responsabilidades de diversos prestadores de servicios, así como medidas de supervisión y rendición de cuentas y redes de referencia.
Keywords: Children Act; Kenya; Sexual Offences Act; guidelines; post-sexual assault care; sexuality education.