Complicated grief (CG) is a debilitating syndrome characterized by persisting and intense distress and impairment after the death of a loved one. The biological mechanisms associated with this syndrome remain unclear but may involve neurobiological pathways implicated in the stress response and attachment systems. The neuropeptide oxytocin has been implicated in attachment and social behaviour, and loss of social bonds has been associated with disruptions in oxytocin signalling. Furthermore, prior research has reported associations between circulating oxytocin and other mental illnesses, including depression. The present pilot study aimed to examine plasma levels of oxytocin in bereaved adults with primary CG (n = 47) compared to age- and sex-matched bereaved individuals with primary Major Depressive Disorder (MDD) (n = 46), and bereaved individuals without any mental disorder (n = 46). In unadjusted analyses comparing groups according to primary diagnosis, oxytocin levels were significantly higher for primary CG compared to primary MDD (p = 0.013), but not compared to bereaved controls (p = 0.069). In adjusted regression models, having a primary or probable (Inventory of Complicated Grief ≥ 30) diagnosis of CG was associated with significantly higher oxytocin levels (p = 0.001). While additional research is needed, findings from our pilot study provide preliminary support for recent conceptualizations of CG implicating a role for oxytocin and the attachment system. Importantly, these findings contribute to the limited current knowledge about possible biological correlates of CG.
El duelo complicado (DC) es un síndrome debilitante caracterizado por intenso y persistente malestar y discapacidad, luego de la muerte de un ser querido. Los mecanismos biológicos asociados con este síndrome no están claros, pero pueden involucrar vías neurobiológicas implicadas en la respuesta al estrés y sistemas de apego. El neuropéptido oxitocina ha sido implicado en el apego y el comportamiento social, y la pérdida de vínculos sociales ha sido asociada a disrupciones en la señal de oxitocina. Más aún, la investigación previa ha reportado asociaciones entre la oxitocina circulante y otras enfermedades mentales, incluyendo depresión. El presente estudio piloto apuntó a examinar los niveles plasmáticos de oxitocina en adultos en duelo con DC primario (n = 47), comparados con personas con Trastorno Depresivo Mayor (TDM) primario emparejados por edad y sexo (n = 46), y con personas en duelo sin ningún trastorno mental (n = 46). En los análisis sin ajustar que compararon grupos de acuerdo al diagnóstico primario, los niveles de oxitocina fueron significativamente mayores para el DG primario, en comparación a TDM primario (p = 0.013), pero no en la comparación con controles en duelo (p = 0.069). En los modelos de regresión ajustados, el tener un diagnóstico primario o probable de DC (Inventario de Duelo Complicado ≥ 30) fue asociado a niveles significativamente mayores de oxitocina (p = 0.001). A pesar de que se requiere mayor investigación, los hallazgos de nuestro estudio piloto proveen soporte preliminar a las recientes conceptualizaciones del DC que implican un rol de la oxitocina y el sistema de apego. Importantemente, estos hallazgos contribuyen al limitado conocimiento actual acerca de los posibles correlatos biológicos del DC.
复杂性哀伤（CG）是一种令人衰弱的综合征，其特征是在亲人去世后有持久且强烈的痛苦和损伤。有关该综合征的生物学机制仍不清楚，但可能涉及与应激反应和依恋系统有关的神经生物学通路。神经肽催产素与依恋和社会行为有关，社会联系的丧失与催产素信号传递的中断有关。此外，先前的研究报道了循环催产素与包括抑郁症在内的其他精神疾患之间的关联。本初步研究旨在考察并比较47名患有原发性CG的丧亲成人，46名年龄、性别匹配的患有原发性抑郁症（MDD）的丧亲者以及46名未患任何精神障碍的丧亲者的血浆催产素水平。对根据初步诊断进行区分的分组进行比较时，未校正的分析显示，原发性CG组的催产素水平显著高于原发性MDD组（p = 0.013），但与对照组中的丧亲者差异不显著（p = 0.069）。在校正后的回归模型中，具有初步的或可能的CG诊断（依据《复杂性哀伤量表》）与更高的催产素水平有显著关联（p = 0.001）。虽然需要更多的研究，但我们的初步研究结果为近期提出的CG可能与催产素和依恋系统有关的理论提供了初步支持。重要的是，这些发现增加了目前有限的有关CG可能的生物学关联的了解。.
Keywords: Bereavement; biomarkers; complicated grief; depression; oxytocin; prolonged grief.