Introduction: The care of patients with Alzheimer's disease increases the burden and depression of the main caregiver, although the relationship between the two is not clearly defined.
Aims: To explore the factors associated with depressive symptomatology and burden in the main caregiver and to apply a model of structural equations to identify the relationship between them.
Subjects and methods: The sample consisted of 127 family caregivers of people with Alzheimer's disease, with a follow-up of 24 months. Multivariate regression analyses were performed to identify the characteristics of patients and caregivers associated with burden and depression of the main caregiver, and a model of structural equations was designed to analyse the relationship between the variables.
Results: In the model of structural equations, the burden had a direct effect on depression, both in the baseline assessment and at 24 months. The variables associated with burden were: schooling and the lower mental health of the main caregiver; and the behavioral alterations and the functional dependency of the patient. The lower cognitive level of the patient and the lower mental health of the main caregiver were associated with depression. The correlation between burden and depression increased from baseline to two years (r = 0.470 vs. r = 0.613).
Conclusions: The deterioration of the patient and caregiver burden are risk factors for depression in the main caregiver. Interventions would be necessary to reduce the burden and prevent related depression.
Title: Sintomas depresivos y sobrecarga en los familiares cuidadores en la enfermedad de Alzheimer: un modelo de ecuaciones estructurales.
Introduccion. El cuidado de los pacientes con enfermedad de Alzheimer incrementa la sobrecarga y la depresion del cuidador principal, aunque la relacion entre ambas no esta claramente definida. Objetivos. Explorar los factores asociados a la sintomatologia depresiva y la sobrecarga en el cuidador principal y aplicar un modelo de ecuaciones estructurales para identificar la relacion entre ellas. Sujetos y metodos. La muestra estuvo formada por 127 cuidadores familiares de personas con enfermedad de Alzheimer, con un seguimiento de 24 meses. Se realizaron analisis de regresion multivariante para identificar las caracteristicas de pacientes y cuidadores asociadas a la sobrecarga y la depresion del cuidador principal, y se diseño un modelo de ecuaciones estructurales para analizar la relacion entre las variables. Resultados. En el modelo de ecuaciones estructurales, la sobrecarga tuvo un efecto directo sobre la depresion, tanto en la evaluacion basal como a los 24 meses. Las variables asociadas a la sobrecarga fueron: la escolaridad y la menor salud mental del cuidador principal, y las alteraciones conductuales y la dependencia funcional del paciente. El menor nivel cognitivo del paciente y la menor salud mental del cuidador principal estuvieron asociados a la depresion. La correlacion entre sobrecarga y depresion aumento desde la evaluacion basal hasta los dos años (r = 0,47 frente a r = 0,613). Conclusiones. El deterioro del paciente y la sobrecarga son factores de riesgo para la depresion en el cuidador principal. Serian necesarias intervenciones para reducir la carga y poder prevenir la depresion relacionada.