Low pathogenicity (LP) avian influenza viruses (AIVs) have a natural reservoir in wild birds. These cause few (if any) overt clinical signs, but include H5 and H7 LPAIVs, which are notifiable in poultry. In the European Union, notifiable avian disease (NAD) demands laboratory confirmation with prompt statutory interventions to prevent dissemination of infection to multiple farms. Crucially, for H5 and H7 LPAIVs, movement restrictions and culling limit the further risk of mutation to the corresponding highly pathogenic (HP) H5 and H7 AIVs in gallinaceous poultry. An H7N7 LPAIV outbreak occurred during February 2015 at a broiler breeder chicken premise in England. Full genome sequencing suggested an avian origin closely related to contemporary European H7 LPAIV wild bird strains with no correlates for human adaptation. However, a high similarity of PB2, PB1, and NA genes with H10N7 viruses from European seals during 2014 was observed. An H5N1 LPAIV outbreak during January 2016 affecting broiler breeder chickens in Scotland resulted in rapid within-farm spread. An interesting feature from this case was that although viral tropism occurred in heart and kidney endothelial cells, suggesting HPAIV infection, the H5N1 virus had the molecular cleavage site signature of an LPAIV belonging to an indigenous European H5 lineage. There was no genetic evidence for human adaptation or antiviral drug resistance. The source of the infection was also likely to be via indirect contact with wild birds mediated via fomite spread from the nearby environment. Both LPAIV outbreaks were preceded by local flooding events that attracted wild waterfowl to the premises. Prompt detection of both outbreaks highlighted the value of the "testing to exclude" scheme launched in the United Kingdom for commercial gallinaceous poultry in 2014 as an early warning surveillance mechanism for NAD.
Dos incursiones únicas de influenza aviar de baja patogenicidad H7N7 y H5N1 en criadores de pollos de engorde en el Reino Unido durante 2015 y 2016. Los virus de influenza aviar de baja patogenicidad tienen un reservorio natural en aves silvestres. Estos causan pocos (si es que se presentan) signos clínicos evidentes, pero se incluyen los virus de influenza de baja patogenicidad H5 y H7, que son notificables en avicultura. En la Unión Europea, las enfermedades aviares notificables (NAD, por sus siglas en inglés) requieren de confirmación de laboratorio con intervenciones reglamentarias rápidas para prevenir la diseminación de la infección a múltiples granjas. De manera crucial, para las los virus de baja patogenicidad H5 y H7, las restricciones de movimiento y el sacrificio limitan el riesgo adicional de mutación hacia los correspondientes virus H5 y H7 altamente patógenos en aves comerciales. Un brote de influenza aviar de baja patogenicidad H7N7 ocurrió en febrero del 2015 en una granja de pollos reproductores de pollos de engorde en Inglaterra. La secuenciación completa del genoma sugirió un origen aviar estrechamente relacionado con las cepas de aves silvestres contemporáneas europeas de baja patogenicidad H7 sin indicios para la adaptación humana. Sin embargo, se observó una alta similitud de los genes PB2, PB1 y NA con los virus H10N7 de focas europeas durante el 2014. Un brote de influenza aviar de baja patogenicidad por H5N1 en enero del 2016 que afectó a los pollos reproductores de pollos de engorde en Escocia resultó en una rápida propagación dentro de la granja. Una característica interesante de este caso fue que, aunque el tropismo viral ocurrió en las células endoteliales del corazón y el riñón, lo que sugería una infección por un virus de alta patogenicidad, el virus H5N1 tenía el sitio de disociación molecular característico de un virus de baja patogenicidad perteneciente a un linaje indígena H5 europeo. No se observó evidencia genética para la adaptación humana o la resistencia a los medicamentos antivirales. También es probable que la fuente de la infección fue a través del contacto indirecto con las aves silvestres mediadas a través de la propagación de fómites desde el entorno cercano. Ambos brotes de influenza aviar de baja patogenicidad fueron precedidos por inundaciones locales que atrajeron aves acuáticas silvestres a las instalaciones. La rápida detección de ambos brotes resaltó el valor del esquema de “Diagnóstico para Excluir” establecido en el Reino Unido para la avicultura comercial en el 2014 como un mecanismo de vigilancia de alerta temprana para las enfermedades aviares notificables.
Keywords: H5N1; H7N7; United Kingdom; broiler breeders; low pathogenicity avian influenza virus.