Background: A potential relationship between long-term meditation practice and stress reduction remains virtually unexplored. The purpose of this study was to characterize stress using salivary waking cortisol in a group of long-term meditators with training in the Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) program.
Materials and methods: Four salivary cortisol samples were collected from meditators (n = 84) during the first hour of awakening. The waking cortisol rhythm was summarized using cortisol area under the curve (AUC) with respect to increased secretion above baseline (AUCI) and cortisol AUC above ground (above zero, AUCG); data on meditation duration and depth, perceived stress, and other covariates were collected via self-reported questionnaire.
Results: Individuals in the highest quartile of years meditating (> 26 years) had statistically significantly elevated AUCG values (p = 0.01) as compared to individuals in the lowest quartile of years meditating (≤10 years). This relationship was more pronounced among individuals waking at or before 6: 30 a.m.
Conclusions: Overall, an increasing number of years of meditation practice was related to a higher waking cortisol response. These intriguing findings warrant additional exploration, as the stress response can be complex.
Hintergrund: Der potenzielle Zusammenhang zwischen langjähriger Meditationspraxis und Stressreduktion ist immer noch nahezu unerforscht. Ziel der vorliegenden Studie war die Charakterisierung des Stresslevels durch Messung der morgendlichen Cortisolkonzentration im Speichel bei einer Gruppe von Probanden mit langjähriger Meditationspraxis, die ein achtsamkeitsbasiertes Stressreduktionstraining (Mindfulness-Based Stress Reduction, MBSR, program) erhalten hatten. Material und Methoden: Innerhalb der ersten Stunde nach dem Aufwachen wurden von den Meditierenden (n = 84) vier Speichelproben zur Cortisolbestimmung entnommen. Die Beschreibung des morgendlichen Cortisolrhythmus erfolgte mithilfe der Fläche unter der Kurve (area under the curve, AUC) für Cortisol im Hinblick auf den Sekretionsanstieg über Baseline (AUCI) und mithilfe der Cortisol-AUC über der Grundlinie (über Null, AUCG). Daten zur Meditationsdauer und -tiefe, zum empfundenen Stress und zu anderen Kovariaten wurden mithilfe eines von den Probanden selbst auszufüllenden Fragebogens erhoben. Ergebnisse: Probanden in der höchsten Quartile von Jahren an Meditationspraxis (> 26 Jahre) hatten statistisch signifikant höhere AUCG-Werte (p = 0,01) als Probanden in der niedrigsten Quartile von Jahren an Meditationspraxis (≤10 Jahre). Dieses Verhältnis fiel bei Probanden, die vor oder um 6: 30 Uhr erwachten, besonders deutlich aus. Schlussfolgerungen: Insgesamt war ein Anstieg der Meditationsjahre mit einer stärkeren Cortisol-Aufwachreaktion (cortisol awakening response) verbunden. Diese interessanten Ergebnisse erfordern weitere Untersuchungen, da die Stressreaktion komplex ausfallen kann.
Keywords: Cortisol; Meditation; Mindfulness; Stress.
© 2019 S. Karger AG, Basel.