Construction codes are a major component of building codes. They provide normative standards by which buildings are designed, built, altered, inspected, and assessed. Persistently high, fall-related injury rates on stairs and in bathrooms indicate that public health advocacy is needed to enhance the passive protection of these codes. Targets and strategies for code improvement advocacy by public health professionals, organizations, and associations are discussed. Approaches pertinent to describing the problem, proposing solutions, and framing the message are considered. Attention is given to issues that may be particularly challenging for advocates. These include the need to address minimum standards, tackling gaps in injury-related surveillance data that may be used by the building industry to rebut proposed code changes, describing how construction code changes align with other progressive legal tools that shape our built environments, and considering which sector pays and which sector benefits from code improvements. Ergonomic and epidemiologic evidence indicates that construction code improvements can reduce falls and fall-related injuries. Public health advocates have an important role to play in strengthening these codes.
Les codes de construction constituent un élément majeur des codes du bâtiment. On y trouve les critères normatifs de conception, de construction, de modification, d’inspection et d’évaluation des bâtiments. Les taux constamment élevés de blessures liés aux chutes accidentelles dans les escaliers et les salles de bain indiquent que des campagnes de santé publique sont nécessaires pour améliorer la protection passive offerte par ces codes. Notre commentaire traite des cibles et des stratégies d’éventuelles campagnes d’amélioration des codes de construction à mener par les professionnels, les organismes et les associations de la santé publique. Des démarches pertinentes pour décrire le problème, proposer des solutions et formuler le message sont examinées. Une attention particulière est accordée aux questions les plus épineuses pour les défenseurs de la santé publique : les révisions nécessaires aux normes minimales, les lacunes dans les données de surveillance des traumatismes qui peuvent être mises à profit par le secteur du bâtiment pour réfuter les modifications proposées, l’harmonisation entre les modifications aux codes de construction et les autres outils juridiques progressistes qui donnent forme à nos milieux bâtis, et l’étude des secteurs qui paient pour les améliorations aux codes et de ceux qui en bénéficient. Selon les données ergonomiques et épidémiologiques, les améliorations aux codes de construction peuvent réduire les chutes accidentelles et les traumatismes liés aux chutes. Les défenseurs de la santé publique ont un rôle important à jouer dans le renforcement de ces codes.
Keywords: Construction codes; Falls; Injuries; Public health advocacy; Public policy.