Public health concerns associated with infant feeding have prompted the need to increase breastfeeding rates. To do so, initiatives have been implemented and proven successful in raising breastfeeding initiation rates. However, continued breastfeeding according to official recommendations remains scarce and many mothers feel emotionally burdened by their experience. This commentary thus raises the question about the effects of breastfeeding promotion on the well-being of families and takes a critical look at the strategies being put in place. A conceptual model as well as empirical evidences help better understand the balancing act underlying the decisions related to infant feeding and the risks of promoting breastfeeding without providing adequate support. The context of the transition towards a breastfeeding culture requires setting up services adapted to parents' current needs. An approach taking into account their satisfaction and reinforcing their self-efficacy must be adopted, namely through a more thorough implementation of the Baby-Friendly Initiative. Allocating resources allowing for proper enactment of this approach is essential to increase breastfeeding while ensuring families' well-being.
Les enjeux de santé publique associés à l’alimentation des nourrissons nécessitent d’accroître la pratique de l’allaitement. Pour ce faire, des initiatives ont été mises en place et se sont révélées efficaces, particulièrement sur les taux d’amorce de l’allaitement. Cependant, la poursuite de l’allaitement selon les recommandations officielles demeure rare et plusieurs expériences sont associées à un fardeau émotionnel considérable pour les mères. Ce commentaire soulève donc la question de l’effet de la promotion de l’allaitement sur le bien-être des familles et porte un regard critique sur les stratégies mises en place. Un modèle conceptuel ainsi que des évidences empiriques sont utilisés pour mieux comprendre la recherche d’équilibre sous-jacente aux décisions relatives à l’alimentation du nourrisson ainsi que les risques associés à une promotion de l’allaitement effectuée en l’absence d’un soutien adéquat. Le contexte de transition vers une culture d’allaitement requiert la mise en place de services adaptés aux besoins actuels des parents. Une approche considérant la satisfaction des parents et renforçant leur auto-efficacité doit être adoptée, notamment par l’implantation complète de l’Initiative Amis des bébés. L’allocation des ressources nécessaires pour concrétiser cette approche est essentielle pour accroître la pratique de l’allaitement en assurant le bien-être des familles.
Keywords: Breast feeding; family health; health promotion; public health practice; self efficacy.