Background: There is considerable optimism in mHealth's potential to overcome health system deficiencies, yet gender inequalities can weaken attempts to scale-up mHealth initiatives. We report on the gendered experiences of an mHealth intervention, in Southern Ethiopia, realised by the all-female cadre of Health Extension Workers (HEWs).
Methodology: Following the introduction of the mHealth intervention, in-depth interviews (n = 19) and focus group discussions (n = 8) with HEWs, supervisors and community leaders were undertaken to understand whether technology acted as an empowering tool for HEWs. Data was analysed iteratively using thematic analysis informed by a socio-ecological model, then assessed against the World Health Organisation's gender responsive assessment scale.
Results: HEWs reported experiencing: improved status after the intervention; respect from community members and were smartphone gatekeepers in their households. HEWs working alone at health posts felt smartphones provided additional support. Conversely, smartphones introduced new power dynamics between HEWs, impacting the distribution of labour. There were also negative cost implications for the HEWs, which warrant further exploration.
Conclusion: MHealth has the potential to improve community health service delivery and the experiences of HEWs who deliver it. The introduction of this technology requires exploration to ensure that new gender and power relations transform, rather than disadvantage, women.
Keywords: communities, e-health, gender.
Antecedentes: Existe un optimismo considerable con respecto al potencial de mSalud para superar las deficiencias en el sistema de salud, sin embargo, las desigualdades de género pueden debilitar los intentos de ampliar las iniciativas de mSalud. Analizamos las experiencias de género de una intervención de mSalud en el sur de Etiopía que realizó un equipo femenino de agentes de extensión sanitaria (AES).
Metodología: A continuación de la presentación de la intervención de mSalud, se organizaron entrevistas exhaustivas (n = 19) y debates en grupos focales (n = 8) con los AES, los supervisores y los líderes comunitarios para comprender si la tecnología actuaba como una herramienta facultativa para los AES. Los datos se analizaron reiteradamente por medio de análisis temáticos informados por un modelo socio-ecológico, luego se compararon con la escala de evaluación de respuestas basadas en género de la Organización Mundial de la Salud.
Resultados: Los AES experimentaron lo siguiente: un estado mejorado después de la intervención, respecto de los miembros de la comunidad y fueron los encargados de los teléfonos inteligentes en sus hogares. Los AES que se desempeñan solos en puestos de salud sintieron que los teléfonos inteligentes les brindaron ayuda adicional. En cambio, los teléfonos inteligentes presentaron una nueva dinámica de poder entre los AES, impactando la distribución de la labor. También hubo consecuencias negativas relacionadas con el costo para los AES. Esto se debe investigar en profundidad.
Conclusión: MSalud tiene el potencial de mejorar la prestación de los servicios para la salud comunitaria y las experiencias de los AES que los brindan. La presentación de esta tecnología requiere de investigación para garantizar de que las nuevas relaciones de género y poder sean transformadoras para las mujeres, en lugar de perjudicarlas.
Palabras clave: mSalud, ética y comunidades.
Contexte: L’optimisme entourant le potentiel de la santé mobile à remédier aux failles du système de santé est considérable, mais les inégalités entre les sexes peuvent affaiblir les tentatives de mise à l’échelle des initiatives de santé mobile. Nous faisons rapport sur les expériences liées au genre d’une intervention de santé mobiledans le sud de l’Éthiopie, réalisée par un effectif féminin d’agentes de vulgarisation sanitaire (AVS).
Méthodologie: Après l’introduction de l’intervention de santé mobile, des entrevues en profondeur (n = 19) et des discussions de groupe (n = 8) avec des AVS, des superviseurs et des dirigeants communautaires ont été menées pour comprendre si la technologie a servi d’outil d’autonomisation pour les AVS. Les données ont été analysées à l’aide de l’analyse thématique de façon itérative en se basant sur un modèle socio-écologique, puis évaluées en fonction de l’échelle de prise en compte du genre de l’Organisation mondiale de la Santé.
Résultats: Les AVS ont indiqué que leur situation s’est améliorée après l’intervention, qu’elles ont gagné le respect des membres de la communauté et qu’elles étaient des gardiennes des téléphones intelligents dans leur ménage. Les AVS travaillant seules aux dispensaires de soins de santé ont estimé que les téléphones intelligents apportaient un soutien supplémentaire. Par ailleurs, les téléphones intelligents ont introduit de nouvelles dynamiques de pouvoir entre les AVS, ce qui a une incidence sur la répartition du travail. Il y avait aussi des répercussions négatives au chapitre des coûts pour les AVS, ce qui justifie un examen plus approfondi.
Conclusion: La santé mobile a le potentiel d’améliorer la prestation des services de santé communautaire et l’expérience des AVS qui les prodiguent. L’introduction de cette technologie nécessite d’être examinée pour s’assurer que les nouvelles relations de genre et de pouvoir transforment les femmes, plutôt que de leur nuire.
Mots clés: santé mobile, éthique et communautés.