Today, a vast arsenal of contraceptive methods interfering at different levels of the female reproductive axis is available. This is not the case for men for whom, until now, there is no reliable male reversible method and for whom vasectomy, condom and withdrawal are the only options available. Despite this limited supply, more than one third of all contraceptive methods used worldwide rely on the cooperation of the male partner. Besides developing hormonal approaches to stop sperm production, there may be attractive approaches that will interfere with sperm functions rather than production. Sperm functions are primarily established during post-testicular maturation, with the epididymis accounting for the majority. The purpose of this review is to present some of the promising and/or already abandoned leads that emerge from research efforts targeting the epididymis and its activities as potential means to achieve male post-meiotic contraception.
Aujourd’hui, un vaste arsenal de méthodes contraceptives interférant à différents niveaux de l’axe reproductif féminin est. disponible. Ce n’est. pas le cas des hommes pour qui, jusqu’à présent, il n’existe pas de méthode masculine réversible fiable et pour qui la vasectomie, le préservatif et le retrait sont les seules options à disposition. Malgré cette offre limitée, plus d’un tiers de toutes les méthodes contraceptives utilisées dans le monde entier reposent sur la coopération du partenaire masculin. A côté du développement d’approches hormonales pour arrêter la production de sperme, il peut y avoir des approches attrayantes qui interféreront avec les fonctions du sperme plutôt qu’avec la production. Les fonctions des spermatozoïdes sont principalement établies pendant la maturation post-testiculaire, l’épididyme assurant la plus grande part. Le but de cette revue est. de présenter certaines des pistes prometteuses ou/et déjà abandonnées qui ressortent des efforts de recherche ciblant l’épididyme et ses activités comme moyens potentiels de parvenir à une contraception post-méiotique masculine.
Keywords: Non-hormonal contraception; Post-testicular sperm maturation; Spermatozoa.