Most cases of infectious mononucleosis are caused by Epstein-Barr virus (EBV). However, other rare but potentially serious etiologies need to be considered. Cytomegalovirus (CMV) and Toxoplasma gondii infections, although generally benign, can cause severe congenital infections. An acute infection by the human immunodeficiency virus (HIV) can also mimic infectious mononucleosis. Laboratory diagnostic of those infections relies primarily on the detection of specific antibodies and antigens. The interpretation of laboratory results can be impeded by cross-reactions or persistence over several months of markers of acute infection. This article reviews the most common causes of infectious mononucleosis and their diagnosis.
La majorité des cas de mononucléose infectieuse sont dus à une infection par le virus d’Epstein-Barr (EBV). D’autres étiologies plus rares peuvent cependant avoir des conséquences graves. L’infection primaire à cytomégalovirus (CMV) ou la toxoplasmose, généralement bénignes, peuvent causer des infections congénitales sévères. Une primo-infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) peut également se présenter sous forme de mononucléose. Le diagnostic de ces infections repose sur la détection d’anticorps et d’antigènes spécifiques. Les problèmes de réactions croisées ou de persistance des marqueurs d’infection aiguë durant plusieurs mois rendent parfois délicate l’interprétation des résultats de laboratoire. Cet article passe en revue les causes les plus fréquentes de mononucléose infectieuse et leur approche diagnostique.