Objective: Hard to reach populations need to be included in research studies to ensure proper representation of the general population. This paper explores tracking strategies used in the Youth Matters in London project to retain a sample of homeless youth.
Method: A total of 187 youth, aged between 16 and 24 years, homeless or precariously housed, and experiencing a serious mental health issue were recruited at a community drop-in center, by word of mouth and by snowball sampling. After the initial interview, three repeat interviews were conducted six months apart.
Results: The most successful strategy for contacting participants was through a local agency and e-mail. An analysis of the contact data identified participant retention rates as 88%, 86%, and 82% for each successive interview. This longitudinal retention rate is very high compared with research in other vulnerable populations, suggesting a strong willingness to participate in the Youth Matters in London project.
Conclusions: Retaining a sample of homeless youth is difficult, however, with time, patience and effort it has proven possible. This research underscores the importance of relationships with community agencies to retain vulnerable youth samples in longitudinal research designs.
Objectif: Les populations difficiles à atteindre doivent être incluses dans les études de recherche afin d’assurer une représentation adéquate de la population générale. Cet article explore les stratégies de suivi utilisées dans le projet Youth Matters in London pour retenir un échantillon de jeunes sans abri.
Méthode: Un total de 187 jeunes, de 16 à 24 ans, sans abri ou ayant un logement précaire, et présentant un problème de santé mentale sérieux ont été recrutés dans une halte-accueil communautaire, par le bouche à oreille et par sondage en boule de neige. Après l’entrevue initiale, trois entrevues répétées ont été menées à un intervalle de 6 mois.
Résultats: La stratégie la plus fructueuse pour contacter des participants était par l’intermédiaire d’un organisme local et par courriel. Une analyse des données des coordonnées a indiqué les taux de rétention des participants comme étant 88 %, 86 %, et 82 % pour chaque entrevue successive. Ce taux de rétention longitudinal est très élevé comparativement à la recherche dans d’autres populations vulnérables, ce qui suggère une forte volonté de participer au projet Youth Matters in London.
Conclusions: Il est difficile de retenir un échantillon de jeunes sans abri, cependant, avec le temps, de la patience et des efforts cela s’est révélé possible. Cette recherche souligne l’importance des relations avec les organismes communautaires pour garder les échantillons de jeunes vulnérables dans des méthodes de recherche longitudinale.
Keywords: contact information; homeless; retention; tracking; youth.