Question Our practice is seeing children with relatively minor injuries to their elbows, with a history of "swinging" them when their hands are being held to cross the road. Nothing is usually found on a physical examination. I know that this is likely a "pulled elbow." Can we manage this in the clinic setting rather than sending the family to the emergency department? What would be the best course of action in the clinic setting?Answer Pulled elbow, also called nursemaid's elbow, is a radial head subluxation caused by axial traction or a sudden pull of the extended pronated arm, and it is a very common phenomenon. The practice of swinging children while holding their hands should be abandoned. In the case of pulled elbow, the child usually avoids moving the affected arm, holding it close to his or her body, without considerable pain, and no obvious swelling or deformity can be seen. While a fracture should be excluded, pulled elbow can usually be identified based on this presentation. The reduction procedure can easily be done in the office setting, with an 80% success rate and no complications. The hyperpronation maneuver (holding the elbow at 90° and then firmly pronating the wrist) to reduce pulled elbow has been found to be better than a supination-flexion maneuver (holding the elbow at 90° with one hand, supinating and flexing the elbow rapidly with the other) and should be exercised first. When 2 trials of reduction are unsuccessful, the child's arm should be splinted and the family should be sent for further evaluation.
Question Notre clinique reçoit des enfants souffrant de blessures relativement mineures au coude, après avoir été « balancés » par les mains en traversant la rue. Nous ne trouvons habituellement rien à l’examen physique. Je sais que c’est probablement une pronation douloureuse du coude. Pouvons-nous prendre en charge une telle blessure à la clinique au lieu d’envoyer la famille à l’urgence? Quelle serait la meilleure marche à suivre sur place, à la clinique?
Réponse La pronation du coude, aussi appelée coude de nourrice, est une subluxation de la tête radiale causée par une traction axiale ou une traction soudaine du bras tendu en pronation. C’est un phénomène très courant. Il faudrait cesser l’habitude de balancer les enfants en les tenant par les mains. Dans le cas d’une pronation douloureuse du coude, l’enfant évite habituellement de bouger le bras blessé, en le tenant près de son corps, sans douleur considérable ni enflure ou déformation évidente. Il faut exclure la possibilité d’une fracture, mais la pronation douloureuse du coude peut généralement être reconnue en se fondant sur cette présentation. La procédure de réduction peut aisément être effectuée en clinique, avec un taux de réussite de 80 % et sans complications. Pour réduire la subluxation du coude, il a été démontré que la manœuvre de l’hyperpronation (tenir le coude à 90° avec une main, puis effectuer une ferme pronation du poignet) était supérieure à la manœuvre de supination-flexion (tenir le coude à 90° avec une main, puis effectuer rapidement avec l’autre une supination et une flexion). L’hyperpronation doit donc être exécutée en premier. Lorsque 2 tentatives de réduction ont échoué, il faut mettre le bras de l’enfant en écharpe et diriger la famille en consultation pour une évaluation plus approfondie.
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