Objective: Fetal alcohol spectrum disorder (FASD) is a medical term used to describe a range of mental and physical disabilities caused by maternal alcohol consumption. The role of alcohol as a teratogen and its effects on the cellular growth of the embryo and the fetus were not determined on scientific grounds until the late 1960s. However, the link between alcohol use during pregnancy and its harms to offspring might have been observed frequently over the many thousands of years during which alcohol has been available and used for social and other reasons.
Methods and results: Using sources ranging from the biblical Book of Judges (pre-1700) up until the first public health bulletin (1977), we seek to provide an overview of the academic debate around early historical accounts ostensibly attributed to the awareness of alcohol as a prenatal teratogen as well as to describe the social and political influences that sculpted developments leading to the public recognition of FASD.
Conclusions: Our analysis provides a brief overview of the discourse regarding historical awareness of the detrimental effects of prenatal alcohol exposure on fetal development leading to the formal recognition of FASD as a distinct clinical entity. Further research will be required to fully appreciate the scientific, medical, and societal ills associated with prenatal alcohol exposure.
Objectif :: Le trouble du spectre de l’alcoolisation fœtale (TSAF) est un terme médical servant à décrire une gamme de déficiences mentales et physiques causées par la consommation d’alcool de la mère. La découverte de l’alcool comme tératogène et de ses effets sur la croissance de l’embryon et du fœtus n’a pas été déterminée pour des raisons scientifiques avant la fin des années 1960. Cependant, le lien entre la consommation d’alcool durant la grossesse et les torts causés à l’enfant peut avoir été observé fréquemment au cours des milliers d’années où l’alcool était disponible et consommé pour des raisons sociales et autres.
Méthodes et Résultats :: Depuis le Livre des Juges de la bible (pré-1700) jusqu’au premier bulletin de santé publique (1977), nous avons cherché à offrir un aperçu du débat scientifique sur les premiers récits historiques ostensiblement attribués à la connaissance de l’alcool comme tératogène prénatal, ainsi qu’à décrire les influences politiques et sociales ayant joué dans les développements qui ont entraîné la reconnaissance publique du TSAF.
Conclusions :: Notre analyse offre un bref aperçu du discours sur l’historique de la prise de conscience des effets nuisibles de l’exposition prénatale à l’alcool pour le développement du fœtus qui a mené à la reconnaissance officielle du TSAF comme entité clinique distincte. Il faudra plus de recherche pour connaître pleinement les maux scientifiques, médicaux et sociétaux associés à l’exposition prénatale à l’alcool.
Keywords: alcohol; fetal alcohol spectrum disorder; fetal alcohol syndrome; history; maternal alcoholism; placental barrier; pregnancy.