During the treatment of extracorporeal photopheresis (ECP), white blood cells are collected by apheresis and exposed to ultraviolet A after incubation with 8-methoxypsoralen. Although ECP was first developed for cutaneous T cell lymphoma, it has shown promising efficacy in a number of other serious conditions, like acute and chronic graft-versus-host disease, lung and cardiac transplant rejection and other autoimmune diseases. The ECP has been used for thirty years in some specialized centers but remains unknown to most of the physicians. The aim of this article is to review the practical aspects, the mode of action and the current indications of ECP.
La photophérèse extracorporelle (PEC) est une méthode thérapeutique qui consiste à irradier les leucocytes préalablement collectés par aphérèse et sensibilisés par le 8-méthoxypsoralène. Les bénéfices ont été démontrés, notamment pour le traitement des lymphomes cutanés T avancés, la maladie du greffon contre l’hôte (aiguë et chronique), le rejet de greffe d’organes solides comme le poumon et le cœur et certaines maladies autoimmunes. La PEC est pratiquée depuis trente ans dans certains centres universitaires spécialisés, mais reste pour l’heure méconnue des praticiens. L’objectif de cet article est de revoir les aspects pratiques, le mécanisme d’action et les principales indications de la PEC.