Dietary supplementation with omega-3 polyunsaturated fatty acids from fish and plant sources is commonly prescribed as a non-farmacological alternative to improve brain functions and slow down the progression of dementia. This use is mostly based on findings of preclinical studies which established the role of omega-3 polyunsaturated fatty acids in the development and integrity of the brain, as well as epidemiological research that found evidence of malnutrition in patients with dementia. This Cochrane systematic review included three randomized, placebo-controlled trials at low risk of bias, in which omega-3 polyunsaturated fatty acids were administered to people with mild to moderate Alzheimer's disease in the form of supplements. Of the main results of this systematic review we highlight the lack of convincing evidence for the efficacy of omega-3 polyunsaturated fatty acids supplementation in the treatment of patients with Alzheimer's disease, as well as the low frequency of reported adverse events, with a comparable overall frequency between omega-3 polyunsaturated fatty acids and the placebo groups. The effects on other populations with dementia remain unclear. This paper aims to summarize and discuss the main results and conclusions of this systematic review, as well as its implications for the daily clinical practice.
A suplementação alimentar com ácidos gordos poli-insaturados ómega-3, de origem animal e vegetal, é comummente prescrita como alternativa não farmacológica no tratamento da demência, com o objetivo de atrasar a sua progressão e melhorar a função cognitiva dos doentes. Esta utilização deriva em grande medida de estudos pré-clínicos, que estabeleceram o papel dos ácidos gordos poliinsaturados ómega-3 no desenvolvimento e manutenção da integridade do sistema nervoso central, e de estudos epidemiológicos, que demonstraram a ocorrência de estados de malnutrição em doentes com demência. Nesta revisão sistemática Cochrane, os autores incluíram três ensaios clínicos aleatorizados controlados por placebo, com baixo risco de vieses, nos quais doentes com doença de Alzheimer ligeira a moderada foram tratados com ácidos gordos poli-insaturados ómega-3, através de suplementos alimentares. Dos principais resultados desta RS destacam-se a ausência de evidência de um efeito benéfico do tratamento com suplementação com ácidos gordos poli-insaturados ómega-3 sobre a função cognitiva de doentes com doença de Alzheimer e a baixa taxa de efeitos adversos reportados, esta última comparável à dos grupos tratados com placebo. Não existem dados sobre outros tipos de demência. Neste artigo sumarizam-se e discutem-se os principais resultados e conclusões desta revisão sistemática, bem como as suas implicações para a prática clínica diária.
Keywords: Dementia; Omega-3 Fatty Acids; Randomized Controlled Trials; Systematic Review.