The first steps of the discovery, and the main discoverers, of the hippocampus are outlined. Arantius was the first to describe a structure he named "hippocampus" or "white silkworm". Despite numerous controversies and alternate designations, the term hippocampus has prevailed until this day as the most widely used term. Duvernoy provided an illustration of the hippocampus and surrounding structures, considered the first by most authors, which appeared more than one and a half century after Arantius' description. Some authors have identified other drawings and texts which they claim predate Duvernoy's depiction, in studies by Vesalius, Varolio, Willis, and Eustachio, albeit unconvincingly. Considering the definition of the hippocampal formation as comprising the hippocampus proper, dentate gyrus and subiculum, Arantius and Duvernoy apparently described the gross anatomy of this complex. The pioneering studies of Arantius and Duvernoy revealed a relatively small hidden formation that would become one of the most valued brain structures.
Os primeiros passos no descobrimento e os principais descobridores do hipocampo são aqui rastreados. Arantius foi o primeiro a descrever uma estrutura que designou "hipocampo" ou "bicho-da-seda branco". Apesar de muitas controvérsias e denominações alternativas, o termo hipocampo prevaleceu até os dias atuais como o mais amplamente utilizado. Duvernoy apresentou uma ilustração do hipocampo e estruturas próximas, considerada a primeira, de acordo a maioria dos autores, que apareceu mais de um e meio século depois da descrição de Arantius. Alguns autores identificaram outras figuras e textos, que supostamente antedataram os de Duvernoy, nas obras de Vesalius, Varolio, Willis e Eustachio, mas não de modo inequívoco. Considerando a definição da formação hipocampal como compreendendo a hipocampo propriamente dito, giro denteado e subículo, Arantius e Duvernoy aparentemente descreveram a anatomia macroscópica deste complexo. Os estudos pioneiros de Arantius e Duvernoy revelaram uma formação relativamente pequena e ocultada que se tornaria uma das estruturas cerebrais mais valorizadas.
Keywords: Arantius; Duvernoy; discovery; hippocampus; history; silkworm.