Alcohol and other drug (AOD) use is increasingly recognised as having a direct and indirect effect on the transmission of human immunodeficiency virus (HIV). However, there is evidence to suggest that drug- and sex-related HIV risk-reduction interventions targeted at drug users within drug treatment centres or via community outreach efforts can lead to positive health outcomes. This study aimed to test whether a community-level intervention aimed at AOD users has an impact on risky AOD use and sexual risk behaviour. In 2007, in collaboration with a local non-governmental organisation (NGO) in Durban, an initiative was begun to implement a number of harm reduction strategies for injection and non-injection drug users. The NGO recruited peer outreach workers who received intensive initial training, which was followed by six-monthly monitoring and evaluation of their performance. Participants had to be 16 years of age or older, and self-reported alcohol and/or drug users. Peer outreach workers completed a face-to-face baseline questionnaire with participants which recorded risk behaviours and a risk-reduction plan was developed with participants which consisted of reducing injection (if applicable) and non-injection drug use and sex-related risks. Other components of the intervention included distribution of condoms, risk-reduction counselling, expanded access to HIV Testing Services, HIV/sexually transmitted infection care and treatment, and referrals to substance abuse treatment and social services. At follow-up, the baseline questionnaire was completed again and participants were also asked the frequency of reducing identified risk behaviours. Baseline information was collected from 138 drug users recruited into the study through community-based outreach, and who were subsequently followed up between 2010 and 2012. No injection drug users were reached. The data presented here are for first contact (baseline) and the final follow-up contact with the participants. There were no decreases in drug use practices such as use of cannabis, heroin, cocaine and Ecstasy after the intervention with drug users; however, there was a significant reduction in alcohol use following the intervention. While there was a substantial increase in the proportion of participants using drugs daily as opposed to more often, the reduction in the frequency of drug use was not statistically significant. Following the intervention, drug users had significantly fewer sexual partners, but there were no significant differences following the intervention with regard to frequency of sex or use of condoms. Substance use in general and during sex was, however, decreased. While the findings were mixed, the study shows that it is possible to provide HIV risk-reduction services to a population of substance users who are less likely to receive services through community outreach, and provide risk-reduction information, condoms and condom demonstration and other services. More intensive interventions might be needed to have a substantial impact on substance use and substance use-related HIV risk behaviours.
La consommation d’alcool et des autres drogues (AAD) est de plus en plus reconnue comme ayant un effet direct et indirect sur la transmission du virus d’immunodéficience humaine (VIH). Toutefois, il existe des preuves pour suggérer que les interventions de réduction du risque du VIH lié aux drogues et à l’activité sexuelle, ciblant les utilisateurs de drogues dans les centres de traitement de la toxicomanie, ou par des efforts de sensibilisation communautaires, peuvent avoir des effets bénéfiques pour la santé. La présente étude avait pour but de tester si une intervention au niveau communautaire visant les consommateurs d’AAD, a un impact sur consommation d’AAD ainsi que les comportements sexuels a risque. En 2007, en collaboration avec une organisation non-gouvernementale (ONG) locale à Durban, il fût entrepris de mettre en œuvre un certain nombre de stratégies de réduction du risque au bénéfice des utilisateurs de drogues injectables et non-injectables (UDIs/UDNIs). L’ONG a recruté des pairs agents communautaires qui ont reçu une formation intensive initiale, suivie d’un monitorage et de l’évaluation semestrielle de leur performance. Les participants étaient âgés d’au moins 16 ans, et auto-déclarés consommateurs d’alcool et/ou utilisateur de drogues. Les pairs agents communautaires ont rempli un questionnaire de base au cours des rencontres en face-à-face avec les participants, portant sur les comportements à risque. Le plan de réduction du risque était ensuite élaboré avec les participants et consistait en la réduction de l’usage des drogues injectables (le cas échéant) et non-injectables, et des comportements sexuels a risque. Les autres composantes de l’intervention incluaient la distribution des préservatifs, les conseils sur la réduction du risque, l’expansion de l’accès aux services de dépistage du VIH, au traitement et à la prise en charge du VIH et des affections sexuellement transmises, et les références aux services sociaux et de traitement de la toxicomanie. Lors du suivi le questionnaire de base fût rempli encore, et les participants enquêtés sur la fréquence de réduction des comportements à risque identifiés. Les informations de base ont été recueillies chez 138 utilisateurs de drogues recrutés dans l’étude grâce à la sensibilisation communautaire. Ils ont ensuite été suivis entre 2010 et 2012. Aucun utilisateur de drogues injectables n’a été recruté. Les données du premier contact (données de base) et celles du contact final lors du suivi des participants, sont présentées ici. Il n’y a pas eu de réduction des pratiques d’utilisation des drogues telles que le cannabis, l’héroïne, la cocaïne et l’Ectasie suite à l’intervention chez les utilisateurs de drogues; toutefois, il y avait une réduction significative de la consommation d’alcool suite a l’intervention. Bien qu’il y ait eu d’augmentation substantielle de la proportion de participants utilisant la drogue quotidiennement par opposition à plus souvent, la réduction de la fréquence d’utilisation de la drogue n’était pas statistiquement significative. Suite à l’intervention, les utilisateurs de drogue avaient significativement moins de partenaires sexuels, mais il n’y avait de différences significatives en ce qui concerne la fréquence des rapports sexuels ou d’utilisation du préservatif, suite à l’intervention. L’utilisation de la drogue en général et lors de l’acte sexuel avait cependant diminué. Bien que les résultats fussent mêlés, cette étude montre qu’il est possible de procurer de services de réduction du risque du VIH à une population d’utilisateurs de la drogue, qui est moins susceptible de recevoir de tels services par la sensibilisation communautaire; et de délivrer les conseils sur la réduction du risque, les préservatifs et démonstrations sur l’usage des préservatifs, et bien d’autres services. Des interventions plus intensives sont peut-être nécessaires ou avoir un impact substantiel sur l’usage des drogues les comportements à risque pour le VIH liés à l’usage des drogues.
Keywords: HIV risk behaviours; alcohol and other drug use; community outreach; comportements à risque pour le VIH; consommation de l’alcool et autres drogues; intervention; interventions; sensibilisation communautaire.