Setting: Early testing and treatment initiation are crucial for controlling the tuberculosis (TB) epidemic, especially in high-burden countries such as South Africa. Objective: To explore reasons why patients opted to test for TB and the context in which they were tested. Design: This qualitative study was nested in a larger study evaluating patients who did not initiate anti-tuberculosis treatment after diagnosis. In-depth interviews were conducted with 41 patients across five provinces of South Africa. Results: While most patients presented for testing because of their symptoms, unfortunately many waited until their symptoms were severe and thus remained infectious for longer. Outreach campaigns and TB screening at primary health care facilities were perceived favourably, although some respondents were unclear as to the nature of the tests being performed and had concerns about the implications. Positive health care worker attitudes towards presumptive TB patients contributed towards prompt testing and treatment initiation. Conclusion: As patients often delayed presenting for testing, strategies to engage early with presumptive TB patients so that testing and treatment can commence without delay should be a priority for TB programmes.
Contexte : La précocité des tests à la recherche de tuberculose (TB) et de l'initiation du traitement est cruciale dans la lutte contre l'épidémie, surtout dans les pays durement touchés comme l'Afrique du Sud.Objectif : Explorer les raisons pour lesquelles les patients ont décidé de faire un test de TB et le contexte dans lequel ce test a été réalisé.Schéma : Cette étude qualitative a été réalisée au sein d'une étude plus vaste évaluant les patients qui n'ont pas débuté leur traitement de TB après le diagnostic. Des entretiens approfondis ont été réalisés avec 41 patients dans cinq provinces d'Afrique du Sud.Résultats : Les patients se sont présentés pour un test en raison de leurs symptômes, mais malheureusement beaucoup ont attendu que leurs symptômes soient graves et ils sont donc restés contagieux plus longtemps. Les campagnes de stratégies avancées et le dépistage de TB dans des structures de soins de santé primaires ont été perçus favorablement, même si certains répondants n'étaient pas sûrs de la nature des tests à faire et étaient préoccupés par leurs implications. Une attitude positive des prestataires de soins vis-à-vis de patients présumés tuberculeux a contribué à la rapidité du dépistage et de la mise en route du traitement.Conclusion : Les patients ont souvent retardé le moment de réaliser un test ; c'est pourquoi des stratégies visant à intervenir auprès de patients présumés atteints de TB précocement de façon que le test et le traitement soient réalisés sans délai devraient être une priorité pour les programmes TB.
Marco de referencia: La práctica de las pruebas diagnósticas de la tuberculosis (TB) y el comienzo del tratamiento en forma oportuna son fundamentales en el control de la epidemia, sobre todo en los países con una alta carga de morbilidad como Suráfrica.Objetivo: Examinar las razones por las cuales los pacientes acuden en busca de pruebas diagnósticas de la TB y el contexto en el cual se practican estas pruebas.Método: Un estudio cualitativo anidado en un estudio más amplio, en el cual se evaluaron los pacientes que no iniciaron el tratamiento tras recibir el diagnóstico de TB. Se practicaron entrevistas exhaustivas a 41 pacientes en cinco provincias de Suráfrica.Resultados: Los pacientes acudieron en busca de pruebas diagnósticas debido a los síntomas que presentaban, pero desafortunadamente muchos esperaron hasta que las manifestaciones eran más graves y permanecieron contagiosos durante un período más prolongado. Las campañas de sensibilización y detección de la TB en los centros de atención primaria de salud se percibían de manera favorable, aunque algunos de los participantes no comprendían claramente el tipo de exámenes que se practicaban y se preocupaban por sus consecuencias. Las actitudes positivas de los profesionales de salud frente a los pacientes con presunción clínica de TB favorecieron una práctica temprana de las pruebas y una pronta iniciación del tratamiento.Conclusión: Con frecuencia los pacientes retrasan el momento de acudir en busca de pruebas diagnósticas; por esta razón en los programas contra la TB debe ser prioritaria la introducción de estrategias que fomenten un contacto temprano con los pacientes que pueden padecer TB, a fin de practicar sin demora las pruebas diagnósticas e iniciar oportunamente el tratamiento.
Keywords: perception; qualitative; testing.