Introduction: Diabetes and hypertension are highly prevalent conditions in Portugal. Little is known about the geographical and social patterning of these diseases, which precludes the design of targeted health policies. This study aimed to measure the geographical and socioeconomic distribution of type 2 diabetes and hypertension prevalence in the population resident in the Northern region of Portugal, for the year 2013.
Material and methods: An ecological correlation study analyzed the 2,028 parishes of the region. Prevalence data were obtained from the Regional Health Administration information system. Socioeconomic data were also obtained from this administrative database and from the 2011 national census. The association between each socioeconomic indicator and age-standardized prevalence was measured using the difference in prevalence, population attributable risk, relative inequality index, and regression coefficient.
Results: The prevalence of type 2 diabetes and hypertension was 6.16% and 19.35%, respectively, and varied across parishes. These prevalences were significantly associated with low educational level, low tertiary sector weight, unemployment, and low-income rate (with prevalence differences between the most and least advantaged deciles up to 1.3% and 5.3%, respectively). Socioeconomic factors accounted for up to 20% of prevalence.
Discussion: This study design did not allow us to evaluate causality and it may underestimate these diseases prevalence or its association with socioeconomic factors, but its results are in line with the evidence from other countries.
Conclusion: These results emphasize the socioeconomic and geographical patterning of major diseases associated with a high mortality, and the need of health policies targeting the most deprived parishes.
Introdução: A diabetes mellitus e a hipertensão arterial são problemas de saúde de elevada prevalência em Portugal. A sua distribuição geográfica e social é pouco conhecida, comprometendo o desenho e implementação de políticas de saúde. Assim, este estudo teve como objetivo avaliar a existência das desigualdades socioeconómicas na prevalência de diabetes mellitus tipo 2 e hipertensão arterial, na população residente na região Norte de Portugal, no ano de 2013. Material e Métodos: Foi realizado um estudo ecológico que analisou as 2 028 freguesias da região Norte. Os dados foram obtidos através do Sistema de Informação das Administrações Regionais de Saúde e do Censos 2011. A associação entre indicadores socioeconómicos e prevalência destas doenças foi medida pela diferença de prevalências, risco atribuível populacional, índice relativo de desigualdades e coeficiente de regressão. Resultados: A prevalência de diabetes mellitus tipo 2 e hipertensão arterial foi de 6,16% e de 19,35%, respetivamente, e variou entre freguesias. A prevalência de ambas as doenças associou-se significativamente com o baixo nível educacional, baixa atividade no sector terciário, desemprego e baixo rendimento (diferença de prevalências entre decis opostos até 1,3% e 5,3%). Os determinantes socioeconómicos foram responsáveis até 20% da prevalência na população. Discussão: Este tipo de estudo não permitiu a análise de causalidade e poderá ter subestimado as desigualdades socioeconómicas. Contudo, os resultados obtidos alinham-se com a evidência científica internacional. Conclusão: Estes resultados demonstram a existência de uma distribuição socioeconómica e geográfica heterogénea e a necessidade de criação de políticas de saúde que atuem nas freguesias menos favorecidas.