Communication is vital for the socio-economic and cultural development of pastoralists. If used constructively, communication can help to create a favourable environment for change and modernisation. This paper tries to uncover trends in communication as part of pastoral development, emphasising both indigenous and current methods of communication and prevailing constraints. This study reveals that pastoral development interventions in the past have often failed to achieve their goals, due to the centralised, 'top-down' approaches adopted and to reliance on external strategies and channels which ignored the indigenous knowledge and communications systems of pastoralists. Pastoralists have their own well-established communications systems for sharing information on climatic conditions and ecology, as well as economic, social and political issues. Modern communication technologies, especially radio and mobile telephones, are increasingly being used by pastoralists to access current regional information. However, pastoral development in the communications area is currently constrained by the failure of various development agencies and stakeholders to use participatory approaches, and by poor infrastructure and weak capacity. The authors therefore call for the adoption of more participatory and integrated approaches towards communication, the expansion of infrastructure and building of capacity.
La communication est vitale pour le développement socio-économique et culturel des pasteurs. Utilisée de manière constructive, la communication peut contribuer à créer un environnement propice au changement et à la modernisation. Les auteurs s’efforcent de déceler les tendances de la communication en tant que soutien du développement pastoral, en soulignant les méthodes de communication tant traditionnelles que modernes et leurs principales contraintes. Cette étude révèle que l’échec fréquent des interventions du passé visant à développer le pastoralisme s’explique par le fait qu’elles adoptaient des méthodes de nature centralisée, « du haut vers le bas », et qu’elles dépendaient de stratégies et de canaux extérieurs qui négligeaient les savoirs autochtones ainsi que les systèmes de communication des pasteurs. Les pasteurs utilisent leurs propres systèmes de communication bien établis pour partager les informations sur les conditions climatiques et écologiques ainsi que sur des questions économiques, sociales et politiques. Ils recourent de plus en plus aux technologies modernes de communication, en particulier la radio et la téléphonie mobile pour accéder aux informations et actualités régionales. Néanmoins, le développement pastoral dans le secteur des communications se heurte actuellement à l’incapacité de diverses agences de développement et parties prenantes à recourir à des méthodes participatives, ainsi qu’à une pénurie d’infrastructures et de capacités. Les auteurs préconisent de privilégier les méthodes de communication participatives et intégrées, d’améliorer les infrastructures et de renforcer les capacités.
La comunicación es vital para el desarrollo socioeconómico y cultural de las sociedades pastorales. Utilizada constructivamente, puede ayudar a crear condiciones propicias para el cambio y la modernización. Los autores tratan de desvelar una serie de tendencias en materia de comunicación como parte del desarrollo pastoral, haciendo hincapié en los métodos de comunicación tanto indígenas como modernos y en los factores que actualmente constriñen su buen funcionamiento. El estudio aquí descrito demuestra que en el pasado las intervenciones de desarrollo pastoral han sido a menudo poco fructuosas porque respondían a planteamientos centralizados y «descendentes» y reposaban en estrategias y canales externos que hacían caso omiso del conocimiento indígena y de los arraigados sistemas de comunicación propios de las sociedades pastorales que sirven para compartir información sobre condiciones climáticas y ecológicas u otras cuestiones de índole económica, social y política. Los pastores utilizan cada vez más las modernas tecnologías de comunicación, en especial la radio y el teléfono móvil, para mantenerse al corriente de la actualidad regional. No obstante, por lo que respecta a las comunicaciones, el desarrollo pastoral se ve lastrado actualmente por el hecho de que diversos interlocutores y organismos de desarrollo no apliquen métodos participativos, a lo que se añaden las deficiencias en materia de infraestructura y capacidades. Los autores propugnan por lo tanto la aplicación de planteamientos más participativos e integrados para abordar las cuestiones de comunicación, junto con la expansión de las infraestructuras y el fomento de las capacidades.
Keywords: Africa; Communication; Development; Ethiopia; Indigenous communication; Modern communication; Pastoralism.