Background: Community health workers (CHWs) are increasingly being recognised as a crucial part of the health workforce in South Africa and other parts of the world. CHWs have taken on a variety of roles, including community empowerment, provision of services and linking communities with health facilities. Their roles are better understood in the areas of maternal and child health and infectious diseases (HIV infection, malaria and tuberculosis).
Aim: This study seeks to explore the current roles of CHWs working with non-communicable diseases (NCDs).
Setting: The study was conducted in an urban township in Cape Town, South Africa.
Method: A qualitative naturalistic research design utilising observations and in-depth interviews with CHWs and their supervisors working in Khayelitsha was used.
Results: CHWs have multiple roles in the care of NCDs. They act as health educators, advisors, rehabilitation workers and support group facilitators. They further screen for complications of illness and assist community members to navigate the health system. These roles are shaped both by expectations of the health system and in response to community needs.
Conclusion: This study indicates the complexities of the roles of CHWs working with NCDs. Understanding the actual roles of CHWs provides insights into not only the competencies required to enable them to fulfil their daily functions, but also the type of training required to fill the present gaps.
Le rôle des agents de santé communautaires dans la gestion des maladies non-contagieuses dans un township urbain.
Contexte: Les agents de santé communautaires (CHW) sont de plus en plus considérés comme un élément capital du personnel de santé en Afrique du Sud et dans d’autres parties du monde. Les CHW assument divers rôles, tels que l’autonomisation des communautés, la prestation de services et le lien entre les communautés et les services de santé. Leurs rôles sont mieux compris dans les domaines de la santé maternelle et infantile et les maladies infectieuses (infection par le VIH, le paludisme et la tuberculose).
Objectif: Cette étude examine les rôles actuels des CHW s’occupant des maladies non contagieuses (NCD).
Cadre: L’étude a été menée dans un township urbain du Cap, en Afrique du Sud.
Méthode: On s’est servi d’une méthode de recherche qualitative et naturaliste qui utilise des observations et des entretiens approfondis avec les CHW et leurs superviseurs travaillant à Khayelitsha.
Résultats: Les CHW ont des rôles multiples pour soigner les NCD. Ils sont éducateurs sanitaires, conseillers, personnel de rééducation et animateurs de groupes de soutien. Ils décèlent les complications de la maladie et aident les membres de la communauté à mieux naviguer dans le système de santé. Ces rôles sont déterminés selon les attentes du système de santé et les réponses aux besoins de la communauté.
Conclusion: Cette étude indique les complexités des rôles des CHW travaillant avec les NCD. La compréhension des rôles des CHW donne une idée non seulement des compétences requises pour leur permettre de s’acquitter de leurs tâches quotidiennes, mais aussi du type de formation requis pour combler les lacunes actuelles.