Background: Adult assimilation of lactose divides humans into dominant lactase-persistent and recessive nonpersistent phenotypes.
Objectives: To review three medical parameters of lactose digestion, namely: the changing concept of lactose intolerance; the possible impact on diseases of microbial adaptation in lactase-nonpersistent populations; and the possibility that the evolution of lactase has influenced some disease pattern distributions.
Methods: A PubMed, Google Scholar and manual review of articles were used to provide a narrative review of the topic.
Results: The concept of lactose intolerance is changing and merging with food intolerances. Microbial adaptation to regular lactose consumption in lactase-nonpersistent individuals is supported by limited evidence. There is evidence suggestive of a relationship among geographical distributions of latitude, sunhine exposure and lactase proportional distributions worldwide.
Discussion: The definition of lactose intolerance has shifted away from association with lactose maldigestion. Lactose sensitivity is described equally in lactose digesters and maldigesters. The important medical consequence of withholding dairy foods could have a detrimental impact on several diseases; in addition, microbial adaptation in lactase-nonpersistent populations may alter risk for some diseases. There is suggestive evidence that the emergence of lactase persistence, together with human migrations before and after the emergence of lactase persistence, have impacted modern-day diseases.
Conclusions: Lactose maldigestion and lactose intolerance are not synonymous. Withholding dairy foods is a poor method to treat lactose intolerance. Further epidemiological work could shed light on the possible effects of microbial adaptation in lactose maldigesters. The evolutionary impact of lactase may be still ongoing.
HISTORIQUE :: L’assimilation du lactose par les adultes divise les humains en phénotypes lactase-persistant dominant et non persistant récessif.
OBJECTIFS :: Examiner trois paramètres médicaux de la digestion du lactose, soit l’évolution du concept d’intolérance au lactose, les effets possibles de l’adaptation microbienne des populations lactase-non persistantes sur les maladies et la possibilité que l’évolution de la lactase ait eu une incidence sur des modèles de distribution pathologique.
MÉTHODOLOGIE :: Les chercheurs ont effectué une analyse d’articles dans PubMed et Google Scholar et une analyse manuelle pour obtenir un examen narratif du sujet.
RÉSULTATS :: Le concept d’intolérance au lactose évolue et fusionne avec les intolérances alimentaires. Peu de données probantes appuient le concept d’adaptation microbienne à la consommation régulière de lactose chez les personnes lactase-non persistantes. Des données probantes laissent supposer un lien entre la répartition géographique de latitude et d’exposition au soleil et la distribution proportionnelle de la lactase dans le monde.
EXPOSÉ :: La définition d’intolérance au lactose s’est éloignée de la maldigestion du lactose. La sensibilité au lactose est décrite tout autant chez les personnes qui digèrent bien le lactose que chez celles qui le digèrent mal. L’évitement des produits laitiers pourrait contribuer à plusieurs maladies. De plus, l’adaptation microbienne des populations lactase-non persistantes pourrait modifier le risque lié à certaines maladies. Des données laissent supposer que l’émergence de persistance à la lactase, conjointement aux migrations humaines qui l’ont précédée et l’ont suivie, a eu un effet sur les maladies modernes.
CONCLUSIONS :: Les termes maldigestion du lactose et intolérance au lactose ne sont pas synonymes. Il n’est pas conseillé d’éviter les produits laitiers pour traiter l’intolérance au lactose. D’autres recherches épidémiologiques pourraient jeter la lumière sur les effets possibles de l’adaptation microbienne des personnes qui digèrent mal le lactose. La lactase agit peutêtre encore sur l’évolution.