With rising patient volumes and increasingly complex cases, the specialty of emergency medicine faces a growing array of challenges. Efforts have been made to improve patient throughput, yet little attention has been directed to the increasing amount of primary care delivered in emergency departments (EDs) for chronic disease states such as hypertension and diabetes. Management of chronic medical conditions is traditionally seen as beyond the purview of the ED and emergency physicians tend to defer critical aspects of related patient care to other components of the healthcare continuum. As a result, vulnerable patients are often forced to navigate exceedingly complex and fragmented systems of care with little guidance, which often leads to inadequate treatment and exposure to increased risk for development of potentially avoidable complications. As evidenced by our experience with hypertension in an under resourced community, there is a crucial need for emergency physicians to espouse their role as providers of healthcare across the acuity spectrum and lead the way in defining regionally relevant solutions to better manage patients with chronic medical problems.
El volumen cada vez más alto de pacientes y la complejidad cada vez mayor de los casos, hacen que la especialidad de medicina de emergencia enfrente un número creciente de desafíos. Se han realizado esfuerzos por mejorar la eficiencia en término del número de pacientes a ser atendidos. El tratamiento de condiciones médicas crónicas se concibe tradicionalmente como algo que se halla fuera del ámbito del DE, y los médicos de urgencias tienden a diferir los aspectos críticos relacionados con la atención del paciente, desplazándolos a otros componentes del continuo de la atención a la salud. Como resultado, los pacientes vulnerables a menudo se ven obligados a navegar en sistemas sumamente complejos y fragmentados del cuidado de la salud, con poca orientación, lo que a menudo conduce a un tratamiento inadecuado, así como a un mayor riesgo de que se desarrollen complicaciones potencialmente evitables. Como lo demuestra nuestra experiencia con la hipertensión en una comunidad de bajos recursos, hay una necesidad crucial de que los médicos de emergencia abracen su papel como proveedores de cuidados de la salud en todo el espectro de precisión del estado del paciente, y asuman el liderazgo en cuanto a definir soluciones regionalmente pertinentes para mejorar el tratamiento de los pacientes con problemas médicos crónicos.