Peripheral arterial disease (PAD) is a hallmark of generalized atherosclerosis. Depending on the specific diagnostic criteria that are being used, the prevalence of PAD may be as high as 30 % in the population of people 70 or more years old. Unfortunately, although PAD is prevalent and has many important consequences for patients, it is often under-detected and under-treated by primary care physicians. The aim of this review is to provide an overview of the available literature on epidemiology and antiplatelets management of PAD patients. In particular, we focus on the "hidden" side of PAD burden, the asymptomatic patients, who are at high risk of negative cardiovascular outcomes. Identification of such PAD patients is therefore an important clinical goal to reduce mortality and morbidity and reduce the social cost of atherosclerotic disease. Early screening of PAD and an evidence-based antithrombotic approach are also discussed as potential strategies to counteract the negative impact of such condition in general population, as well as, in patients with other cardiovascular diseases.
Die periphere arterielle Verschlusskrankheit (PAVK) ist eine Markererkrankung der systemischen Arteriosklerose. In Abhängigkeit von den verwendeten diagnostischen Kriterien kann die Prävalenz der PAVK ungefähr 30 % der Bevölkerung im Alter von 70 Jahren und älter betragen. Obwohl die PAVK weit verbreitet ist, wird sie oft nicht erkannt und ist generell unterversorgt. Das Ziel dieses Artikels ist es, einen Überblick über die vorhandene Literatur zur Epidemiologie und Behandlung mit Thrombozytenfunktionshemmern zu geben. Insbesondere konzentrieren wir uns auf die „versteckten Seiten der PAVK bei asymptomatischen Patienten, die ein hohes Risiko für eine kardiovaskuläre Mortalität aufweisen. Die Identifizierung solcher PAVK-Patienten ist daher ein wichtiges klinisches Ziel, um Mortalität und Morbidität zu verringern und die Kosten der arteriosklerotischen Erkrankungen zu reduzieren. Ein rechtzeitiges Screening der PAVK und ein evidenzbasierter antithrombotischer Ansatz werden als mögliche Strategien diskutiert.
Keywords: Ankle brachial index; antiplatelet drugs; asymptomatic peripheral artery disease; cardiovascular events; cardiovascular prevention.