The media play a significant part in shaping public perceptions of health issues, and abortion attracts continued media interest. Detailed examination of media constructions of abortion may help to identify emerging public discourse. Qualitative content analysis was used to examine if and how the print media in contributes to the stigmatisation of abortion. Articles from seven British and five Scottish national newspapers from 2010 were analysed for overall framings of abortion and emergent themes, including potentially stigmatising discursive constructs and language. Abortion was found to be presented using predominantly negative language and discursive associations as 'risky', and in association with other 'discredited' social practices. Key perspectives were found to be absent or marginalised, including those of women who have sought abortion. Few articles framed abortion as a positive and legitimate choice. Negative media representations of abortion contribute to the stigmatisation of the procedure and of women who have it, and reflect a discrediting of women's reproductive decision-making. There is a need to challenge the notion that abortion stigma is inevitable, and to encourage positive framings of abortion in the media and other public discourse.
Los medios de comunicación son especialmente importantes a la hora de formar las percepciones públicas en cuestiones de salud, y el aborto atrae continuamente el interés de los medios. Un examen detallado de las construcciones mediáticas del aborto podría ayudar a identificar los nuevos discursos públicos. Mediante un análisis cualitativo de contenido, examinamos si los medios impresos contribuyen a estigmatizar el aborto, y de qué forma. Se analizó la formulación general del aborto y temas emergentes, incluyendo el posible estigma mediante las construcciones discursivas y el lenguaje, de artículos de siete periódicos nacionales británicos y cinco escoceses de 2010. Se observó que el aborto se presentó: mediante el uso de lenguaje y asociaciones discursivas predominantemente negativos, como “arriesgado”, y vinculado a otras prácticas sociales “desacreditadas”. Se observó una falta o marginalización de perspectivas importantes, incluyendo las de las mujeres que querían abortar. En pocos artículos se presentaba el aborto como una opción positiva y legítima. Las representaciones negativas del aborto que se observan en los medios de comunicación contribuyen a estigmatizar esta práctica y a las mujeres que la utilizan, y reflejan la deslegitimación de las decisiones reproductivas de las mujeres. Es necesario cuestionar la noción de que el estigma del aborto es inevitable, y estimular la formulación positiva del aborto en los medios de comunicación y otros discursos públicos.
Les médias jouent un rôle essentiel dans la détermination des perceptions du public sur les questions de santé, parmi lesquelles l'avortement qui suscite un intérêt constant de leur part. Un examen détaillé des constructions médiatiques sur l'avortement peut aider à identifier le discours public qui en émane. L'analyse qualitative du contenu a été employée pour examiner si et comment la presse écrite contribue à la stigmatisation de l'avortement. Publiés en 2010, les articles de sept journaux britanniques et de cinq journaux écossais d'envergure nationale ont été analysés pour déterminer la formulation générale de l'avortement et des thèmes associés, y compris les constructions et le langage discursifs incitant potentiellement à la stigmatisation. Cette analyse a révélé que l'avortement était présenté: dans un langage négatif prédominant, accompagné d'associations discursives; comme « dangereux »; et comme associé à d'autres pratiques sociales « discréditées ». L'absence et la marginalisation des perspectives clé ont elles aussi été révélées, notamment les points de vue des femmes ayant souhaité interrompre leurs grossesses. Peu d'articles avaient présenté l'avortement comme un choix positif et légitime. Les représentations négatives des médias sur l'avortement contribuent à la stigmatisation de cette pratique et des femmes qui y ont recours. Elles sont le reflet du discrédit que subissent les prises de décision des femmes en matière de reproduction. La notion selon laquelle le stigma de l'avortement est inévitable doit être remise en question. De même, la formulation de l'avortement dans les médias et dans les autres discours publics, sous un angle plus positif, doit être encouragée.
Keywords: Great Britain; abortion; media analysis; reproductive health; stigma.