Introduction: Although suicide rates have increased in some European countries in relation to the current economic crisis and austerity policies, that trend has not been observed in Spain. This study examines the impact of the economic crisis on suicide attempts, the previously neglected endpoint of the suicidal process, and its relation to unemployment, age and sex.
Methods: The study was carried out in Andalusia, the most populated region of Spain, and which has a high level of unemployment. Information on suicide attempts attended by emergency services was extracted from the Health Emergencies Public Enterprise Information System (SIEPES). Suicide attempts occurring between 2003 and 2012 were included, in order to cover five years prior to the crisis (2003-2007) and five years after its onset (2008-2012). Information was retrieved from 24,380 cases (11,494 men and 12,886 women) on sex, age, address, and type of attention provided. Age-adjusted suicide attempt rates were calculated. Excess numbers of attempts from 2008 to 2012 were estimated for each sex using historical trends of the five previous years, through time regression models using negative binomial regression analysis. To assess the association between unemployment and suicide attempts rates, linear regression models with fixed effects were performed.
Results: A sharp increase in suicide attempt rates in Andalusia was detected after the onset of the crisis, both in men and in women. Adults aged 35 to 54 years were the most affected in both sexes. Suicide attempt rates were associated with unemployment rates in men, accounting for almost half of the cases during the five initial years of the crisis. Women were also affected during the recession period but this association could not be specifically attributed to unemployment.
Conclusions: This study enhances our understanding of the potential effects of the economic crisis on the rapidly increasing suicide attempt rates in women and men, and the association of unemployment with growing suicidal behaviour in men. Research on the suicide effects of the economic crisis may need to take into account earlier stages of the suicidal process, and that this effect may differ by age and sex.
Introducción: A pesar de que las tasas de suicidio han aumentado en algunos países europeos en relación con la crisis económica actual y las políticas de austeridad, esa tendencia no se ha observado en España. Este trabajo examina el impacto de la crisis económica sobre los intentos de suicidio, punto final del proceso suicida poco estudiado hasta ahora, y su relación con desempleo, edad y sexo.
Métodos: El estudio fue llevado a cabo en Andalucía, la región más poblada de España, y con un alto nivel de desempleo. La información sobre los intentos de suicidio atendidos por los servicios de emergencia se obtuvo del Sistema de Información de la Empresa Pública de Emergencias de Salud (SIEPES). Se incluyeron los intentos de suicidio ocurridos entre 2003 y 2012, con el fin de cubrir los cinco años anteriores a la crisis (2003–2007) y cinco años desde su inicio (2008–2012). Se recuperó información de 24 380 casos (11 494 hombres y 12 886 mujeres) sobre sexo, edad, dirección y tipo de atención recibida. Se calcularon las tasas de intentos de suicidio ajustadas por edad. Se estimó el exceso de intentos de suicidio en 2008–2012 para cada sexo utilizando las tendencias históricas de los cinco años anteriores con modelos de regresión temporal mediante regresión binomial negativa. Para evaluar la asociación entre el desempleo y las tasas de intentos de suicidio se ajustaron modelos de regresión lineal con efectos fijos.
Resultados: Se detectó un importante aumento de las tasas de intento de suicidio en Andalucía tras el comienzo de la crisis, tanto en hombres como en mujeres. Los adultos de 35 a 54 años fueron los más afectados en ambos sexos. Los intentos de suicidio se asociaron con el nivel de desempleo en los hombres, explicando casi la mitad de los casos durante los cinco primeros años de la crisis. Las mujeres también se vieron afectadas durante el período de recesión, pero el incremento de los intentos de suicidio no pudo atribuirse específicamente al desempleo.
Conclusiones: Este estudio mejora nuestra comprensión de los efectos potenciales de la crisis económica sobre el rápido aumento de los intentos de suicidio en mujeres y hombres, y de la asociación del desempleo con el auge de la conducta suicida en los hombres. La investigación del impacto de la crisis económica sobre el suicidio debe tener en cuenta las etapas iniciales del proceso suicida, y que sus efectos pueden manifestarse de forma diferente según edad y sexo.