Introduction: Psychological factors are important in the development of obesity; however these are frequently underestimated in intervention programs.
Objective: To examine the association of mental health with altered eating behavior related to weigh gain, and with abdominal obesity among college students in order to provide more comprehensive guidelines for intervention programs.
Methods: A cross-sectional study was performed with 1,122 university students (from a total population of 1,820 freshmen students) at the Metropolitan Autonomous University, Mexico City. Body mass index and waist circumference (WC) were recorded. A six items questionnaire was applied to assess altered eating behavior. Self-reported questionnaires for depression (Beck Depression Inventory), anxiety (General Anxiety Disorder Scale of Carrol and Davidson), and impulsiveness symptoms (Plutchik Impulsivity Scale) were used. Multiple logistic regression models were performed.
Results: An increased WC was associated with depression symptoms (OR=1.4), female sex (OR=1.5), and age (OR=1.1). Students with altered eating behaviors showed elevated levels of impulsivity (e.g. have difficulties to stop eating, OR=4.2) and depression (e.g. have problem to eat at regular times, OR=6.98). In addition, higher WC was associated with female sex, parents' obesity, and unhealthy eating behaviors (e.g. have difficulties to stop eating, OR=1.42; and constantly feel hungry, and eat too much, OR=2.25).
Conclusions: Although preventive programs directed at development of adequate eating habits and physical activity are considered a key component of intervention programs, strategies for the management of emotions, the promotion of positive mood and impulsivity-reduction techniques are a necessary complement for a comprehensive approach to overweight and obesity.
Introducción: Los factores psicológicos son importantes en el desarrollo de la obesidad; sin embargo, éstos se subestiman con frecuencia en los programas de intervención. Objetivo: Analizar la asociación entre salud mental y conductas alimentarias alteradas en relación con el sobrepeso y la obesidad abdominal entre estudiantes universitarios con el fin de proporcionar directrices más amplias para los programas de intervención. Métodos: Estudio transversal realizado con 1.122 estudiantes universitarios (de una población total de 1 820 estudiantes del primer año) de la Universidad Autónoma Metropolitana, Ciudad de México. Se registraron el índice de masa corporal y la circunferencia de la cintura (CC). Se aplicó un cuestionario para evaluar alteraciones de la conducta alimentaria . Se utilizaron cuestionarios de auto-reporte para la identificación de depresión (Inventario de Depresión de Beck), la ansiedad (trastorno de ansiedad general Escala de Carrol y Davidson), y los síntomas de impulsividad (Escala de Impulsividad Plutchik). Se realizaron modelos de regresión logística múltiple. Resultados: Un aumento del CC se asoció con síntomas de depresión (OR = 1,4), el sexo femenino (OR = 1,5) y la edad (OR = 1,1). Los estudiantes con conductas alimentarias alteradas mostraron niveles elevados de impulsividad (por ejemplo, tienen dificultades para dejar de comer, OR = 4,2) y la depresión (por ejemplo, tienen problemas para comer a horas regulares, OR = 6,98). Además, el aumento de CC se asoció con el sexo femenino, la obesidad de los padres, y los comportamientos alimenticios poco saludables (por ejemplo, tienen dificultades para dejar de comer, OR = 1,42, y constantemente se siente hambre y comer en exceso, OR = 2,25). Conclusiones: A pesar de que los programas de prevención dirigidos a desarrollo de hábitos alimentarios adecuados y la actividad física son considerados un componente clave de los programas de intervención, estrategias para el manejo de las emociones, la promoción del estado de ánimo positivo y técnicas de reducción de la impulsividad son un complemento necesario para un enfoque integral del tratamiento del sobrepeso y la obesidad.
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