Across the globe, the ways in which patients' test results are managed are as varied as the many different types of healthcare systems that manage these data. The outcomes, however, are often not too dissimilar: too many clinically significant test results fall through the cracks. The consequences of not following up test results in a timely manner are serious and often devastating to patients: diagnoses are delayed, treatments are not initiated or altered in time, and diseases progress. In resource-poor settings, test results too commonly get filed away within the paper chart in ways that isolate them and prevent passage to future providers caring for a patient. To make matters worse, the onus to act upon these test results often rests on patients who need to return to the clinic within a specified timeframe in order to obtain their results but who may not have the means or are too ill to do so. Even in more developed healthcare settings that use electronic records, clinical data residing in the electronic medical record (EMR) are often stubbornly "static"-key pieces of clinical information are frequently not recognized, retrieved, or shared easily. In this way, EMRs are not unlike paper record systems, and therefore, EMRs alone will not solve this problem. To illustrate this problem, consider the case of a patient newly diagnosed with HIV in 3 different healthcare delivery settings.
在全球，正如存在许多不同类型 管理患者测试结果数据的医疗护 理系统一 样，管理这些数据的方式也多种 多样。但是，结果通常都大同小 异：大量临床重要测试结果都被 疏忽。如未能及时跟进测试结 果，会造成严重后果，并且通常 会对患者造成巨大伤害：延误诊 断、未及时开始或更改治疗及病 情恶化。在资源贫乏的机构中， 测试结果通常存档于纸图中，并 将其隔离，以致这些信息不能传 到将来为患者提供护理的人士手 中。使情况更糟的是，获取测试 结果的责任往往会落在患者身 上，患者若要获得其测试结果， 则需在指定的时间内返回诊所， 但他们可能没有方法或因病得太 重而无法做到。即使在较为发达 的使用电子记录的医疗护理机 构，存于电子病历 (EMR) 中的临 床数据经常顽固地保持“静止” －关键的临床信息往往不易被识 别、检索或分享。因此，在某种 程度上，EMR 和纸质记录系统是 一样的，因此单靠 EMR 并不能解 决这个问题。为阐明这个问题， 想想在 3 个不同的医疗护理交付 机构新确诊为 HIV 患者的案例。
En todo el mundo, las maneras en las cuales se gestionan los resultados de las pruebas de los pacientes son tan variadas como lo son los diferentes tipos de sistemas de atención sanitaria que gestionan dichos datos. Sin embargo, con frecuencia los resultados no son muy diferentes: demasiadas pruebas significativas a nivel clínico quedan perdidas. Las consecuencias de no seguir los resultados de las pruebas de modo oportuno son graves y, a menudo, devastadoras para los pacientes: los diagnósticos se retrasan, los tratamientos no se inician o se alteran en el tiempo y la enfermedad progresa. En ámbitos de pocos recursos, es muy común que los resultados de las pruebas queden archivados entre papeles de tal modo que quedan aislados y no llegan a los futuros profesionales que atenderán al paciente. Para empeorar aún más las cosas, la responsabilidad de actuar en función de estos resultados muchas veces recae sobre los pacientes que necesitan volver a la clínica en un marco de tiempo específico para obtener sus resultados, pero que no tienen los medios o están demasiado enfermos para hacerlo. Incluso en ámbitos sanitarios más desarrollados que utilizan expedientes electrónicos, los datos clínicos que residen en el expediente clínico electrónico (Electronic Medical Record, EMR) a menudo son tenazmente “estáticos”; con frecuencia piezas clave de la información clínica no se reconocen, no se recuperan ni se comparten fácilmente. De este modo, los EMR no son muy diferentes de los sistemas de expediente en papel y, por lo tanto, los EMR por sí solos no resolverán el problema. Para ilustrar este problema, considere el caso de un paciente que acaba de ser diagnosticado con VIH en tres entornos diferentes de prestación de atención sanitaria.
Keywords: Electronic medical records; community health workers; global health; integrated voice response; mobile devices; short messaging service; test results; text messages.