OBJECTIVE To identify teaching managers' perceptions regarding the relationship of school feeding and the promotion of healthy eating habits among students. METHODS A descriptive study with a qualitative approach was developed in the city of Guarulhos (Southeast Brazil). Key informants from municipal public schools were interviewed. Public schools were selected (n=13) and classified as to the level of social exclusion, size and economic activity of the region where the school was located. Pedagogic coordinators and school principals were individually interviewed with semi-structured questions. RESULTS From school principals and pedagogical coordinators' perceptions, three categories were identified: Food in the school context; School feeding program's role and the Concept of food and nutrition security, which indicate that they considered meals as part of school routine in order to attain physiological needs of energy and nutrients. Their answers also indicated that they did not consider school meals as a pedagogical action related to their specific responsibilities. CONCLUSIONS The relationship between the school feeding and the formation of eating habits is not a topic usually discussed between the different professionals involved with health and education. The implementation of health promoting policies will only be possible after a debate about how schools and their pedagogical team adopt the program guidelines and how the professionals decode these strategies in daily activities.
OBJETIVO: Identificar las percepciones de los gestores pedagógicos respecto a la relación de la alimentación en la escuela y la promoción de los hábitos alimentares entre escolares.
MÉTODOS: Estudio de tipo descriptivo, con acercamiento cualitativo, desarrollado en el municipio de Guarulhos (SP, Brasil), mediante entrevistas con informantes clave de escuelas públicas municipales. Se seleccionaron escuelas públicas (n=13), clasificadas respecto al nivel de exclusión social, tamaño y actividad económica de la región donde se ubica la escuela. Se entrevistaron coordinadores y directores individualmente, a partir de un guión de preguntas semiestructuradas.
RESULTADOS: Se observaron tres categorías temáticas relacionadas a la percepción de los directores y coordinadores pedagógicos: Alimentación en el contexto escolar; rol de la alimentación en la escuela y el Concepto de Seguridad Alimentar y Nutricional, evidenciando la alimentación escolar como parte de la rutina de la escuela para atender a las necesidades fisiológicas de energía y nutrientes. Sin embargo, la alimentación en la escuela no fue percibida por los entrevistados como una acción pedagógica bajo su responsabilidad.
CONCLUSIONES: La relación entre alimentación escolar y la formación de hábitos alimentares no es un tema usualmente discutido entre los distintos actores sociales implicados. La ejecución de políticas promotoras de salud en su plenitud solamente será posible con amplio debate sobre cómo cada escuela y su equipo pedagógico realizan efectivamente las directrices del programa y cómo los actores implicados las descodifican en su día a día.