Minimal hepatic encephalopathy (MHE) is the earliest form of hepatic encephalopathy and can affect up to 80% of cirrhotic patients. By definition, it has no obvious clinical manifestation and is characterized by neurocognitive impairment in attention, vigilance and integrative function. Although often not considered to be clinically relevant and, therefore, not diagnosed or treated, MHE has been shown to affect daily functioning, quality of life, driving and overall mortality. The diagnosis of MHE has traditionally been achieved through neuropsychological examination, psychometric tests or the newer critical flicker frequency test. A new smartphone application (EncephalApp Stroop Test) may serve to function as a screening tool for patients requiring further testing. In addition to physician reporting and driving restrictions, medical treatment for MHE includes non-absorbable disaccharides (eg, lactulose), probiotics or rifaximin. Liver transplantation may not result in reversal of the cognitive deficits associated with MHE.
L’encéphalopathie hépatique minimale (EHM) est la forme la plus précoce d’encéphalopathie hépatique. Elle peut toucher jusqu’à 80 % des patients cirrhotiques. Par définition, elle n’a pas de manifestations cliniques évidentes et se caractérise par une atteinte neurocognitive de l’attention, de la vigilance et de la fonction intégrative. Souvent, elle n’est pas considérée comme pertinente sur le plan clinique et n’est donc pas diagnostiquée ou traitée, mais elle nuit au fonctionnement quotidien, à la qualité de vie, à la conduite automobile et à la mortalité globale. D’ordinaire, pour diagnostiquer l’EHM, on procède à un examen neuropsychologique, à des tests psychométriques ou à la mesure plus récente de la fréquence critique de fusion. Une nouvelle application pour téléphone intelligent (EncephalApp Stroop Test) peut être utilisée comme outil de dépistage auprès des patients qui ont besoin de subir des examens plus approfondis. En plus de la déclaration par le médecin et des restrictions relatives à la conduite automobile, le traitement médical de l’EHM inclut la prise de disaccharides non absorbables (p. ex., lactulose), de probiotiques ou de rifaximine. La transplantation hépatique ne renverse pas nécessairement les déficits cognitifs associés à l’EHM.