Cancer continues to be one of the heaviest burdens of disease in Canada, and assessing potential inequities in access to cancer care may serve as a barometer of the health of Canadian health systems. This study tackled three limitations of the current literature by clearly differentiating between inequality and inequity, by assessing inequity in receipt of care and wait times for care, and by taking advantage of inequity indices to enhance comparability of inequities between studies and populations. We measured income-, age-, sex- and distance-related inequities among colorectal cancer (CRC) patients in Nova Scotia by accounting for clinical guidelines and patient need. Results reveal statistically significant inequity in access to chemotherapy and radiotherapy for CRC by age, sex and distance, but not income. This study demonstrates the importance of carefully examining inequity in access to cancer care and highlights one method to report and compare inequities with conceptual clarity.
Le cancer demeure l'un des plus grands fardeaux en termes de maladies au Canada. L'évaluation des iniquités d'accès au traitement du cancer peut servir de baromètre pour connaître l'état des systèmes de santé au Canada. Cette étude cerne trois obstacles liés à la littérature actuelle, et ce, en faisant clairement la différence entre inégalité et iniquité, en évaluant l'iniquité dans les soins et les temps d'attente et en tirant profit des indices d'iniquité pour accroître la comparabilité des iniquités dans les études et dans la population. Nous avons mesuré les iniquités liées au revenu, à l'âge, au sexe et à la distance chez les patients traités pour un cancer colorectal (CCR) en Nouvelle-Écosse, en tenant compte des directives cliniques et des besoins des patients. Les résultats révèlent l'existence d'iniquités statistiquement significatives en termes d'accès à la chimiothérapie et à la radiothérapie pour le traitement du CCR, et ce, en fonction de l'âge, du sexe et de la distance, mais non pas en fonction du revenu. Cette étude démontre l'importance d'examiner soigneusement les iniquités d'accès au traitement du cancer et fait valoir une méthode pour rendre compte des iniquités et les comparer entre elles, avec une précision conceptuelle.
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