Aging is a physiological process that can develop without the appearance of concurrent diseases. However, very frequently, older people suffer from memory loss and an accelerated cognitive decline. Studies of the neurobiology of aging are beginning to decipher the mechanisms underlying not only the physiology of aging of the brain but also the mechanisms that make people more vulnerable to cognitive dysfunction and neurodegenerative diseases. Today we know that the aging brain retains a considerable functional plasticity, and that this plasticity is positively promoted by genes activated by different lifestyle factors. In this article some of these lifestyle factors and their mechanisms of action are reviewed, including environmental enrichment and the importance of food intake and some nutrients. Aerobic physical exercise and reduction of chronic stress are also briefly reviewed. It is proposed that lifestyle factors are powerful instruments to promote healthy and successful aging of the brain and delay the appearance of age-related cognitive deficits in elderly people.
El envejecimiento es un proceso fisiológico que puede desarrollarse sin la aparíción de enfermedades en forma concomitante. Sin embargo, muy frecuentemente, las personas de edad avanzada sufren de pérdida de memoria y de una declinación cognitiva acelerada. Los estudíos sobre la neurobiologia del envejecimiento están comenzando a descifrar los mecanismos subyacentes no sólo a la fisiología del envejecimiento, sino también los mecanismos que hacen que las personas sean más vulnerables a la disfunción cognitiva y a las enfermedades neurodegenerativas. Hoy en día se sabe que el envejecimiento cerebral mantiene una consíderable plasticidad funcional, la cual está impulsada por genes que son activados por diferentes factores del estilo de vida. En este artículo se revísan algunos de estos factores del estilo de vída y sus mecanismos de accón, incluyendo el enriquecimiento ambiental y la importancia de la ingesta de alimentos y de algunos nutrientes. También se revisan brevemente el ejercicio físico aeróbico y la reducción del estrés crónico. Se propone que los factores del estilo de vida son instrumentos poderosos para promover un envejecimiento cerebral saludable y exitoso y retardar la aparición de los déficit cognitivos relacionados con la edad en las personas mayores.
Le vieillissement est un processus physiologique qui peut survenir sans maladies simultanées. Très souvent cependant, les personnes âgées souffrent d'une perte de mémoire et d'un déclin cognitif accéléré. Des études sur la neurobiologie du vieillissement commencent à permettre de déchiffrer les mécanismes sous-jacents de la physiologie du vieillissement cérébral ainsi que les mécanismes rendant certains sujets plus vulnérables au dysfonctionnement cognitif et aux maladies neurodégénératives. Nous savons aujourd'hui que le cerveau vieillissant conserve une plasticité fonctionnelle considérable et que cette plasticité est favorisée par des gènes activés par différents facteurs de style de vie. Nous exposons dans cet article quelques facteurs de style de vie ainsi que leurs mécanismes d'action, incluant I'enrichissement environnemental et l'Importance de I'alimentation et de certains nutriments. Nous analysons aussi brièvement I'exercice physique aérobie et la diminution du stress chronique. Les facteurs de style de vie seraient des outils puissants pour favoriser un vieillissement cérébral sain et réussi et permettraient de différer l'apparition des déficits cognitifs liés à I'âge chez les personnes âgées.
Keywords: aging; caloric restriction; cognitive exercise; corticosterone; environmental enrichment; lifestyle; physical exercise; plasticity; stress.