Listeria monocytogenes is a Gram-positive, rod-shaped bacterium which, although recognized in the medical literature as an opportunistic pathogen for the past 60 years, has only recently gained prominence as an important foodborne pathogen. Factors which make this organism unique among foodborne pathogens include its ability both to survive in foods under a variety of adverse conditions and to grow at low refrigeration temperatures. The organism is very widespread in the environment and can be found in a wide variety of foods. At least four major outbreaks definitively linked to the consumption of food containing L monocytogenes have occurred. In addition there have been a number of recent sporadic cases of listeriosis linked to the consumption of meat, fish and dairy products. The primary concern of the Health Protection Branch is contaminated foods in which L monocytogenes can grow well, and which would not normally be heated prior to consumption. Worldwide, the disease appears to be increasing in incidence, but definite links to foods are difficult to make. In most cases, individuals who come down with listeriosis include the immunocompromised, the elderly (older than 65 years) and pregnant women and their fetuses. Primary manifestations of the disease include meningitis, spontaneous abortion and septicemia. Mortality rates in foodborne listeriosis outbreaks are approximately 30%. Diagnosis of listeriosis usually requires isolation of the organism from sterile sites such as blood, cerebrospinal fluid, placenta and meconium and gastric aspirates from neonates. The recommended drug of choice is high dose intravenous ampicillin. Advice to physicians concerning measures to prevent foodborne listeriosis in high risk groups is reviewed. Included among these recommendations is avoidance of consumption of potentially hazardous foods such as soft cheese and raw products of animal origin.
Bien qu’il figure dans la littérature médicale depuis 60 ans à titre d’organisme pathogène opportuniste, Listeria monocytogenes est un bacille à Gram positif qui vient seulement d’être reconnu comme agent pathogène important transmis par les aliments contaminés. Sa capacité de survivre dans les aliments dans toute une variété de conditions adverses et de se multiplier à basses températures distingue cet organisme de tous les pathogènes de ce type. Il est très répandu dans l’environnement et se trouve dans une vaste gamme de produits. Quatre flambées majeures au moins ont été catégoriquement liées à la consommation d’aliments contaminés. De plus, on a récemment noté quelques cas de listériose associés à la consommation de viande, de poisson et de produits laitiers. La première préoccupation de la Direction générale de la protection de la santé porte sur les aliments contaminés favorables au développement de L monocytogenes, et qui ne sont habituellement pas réchauffés avant d’être consommés. Partout dans le monde, la fréquence de la maladie semble s’accroître, mais les liens catégoriques avec les aliments restent difficiles à établir. Dans la plupart des cas, les sujets victimes de listériose sont les malades dont les défenses sont compromises, les personnes âgées de plus de 65 ans, les femmes enceintes et leurs foetus. Méningite, avortement spontané et bactériémie sont les manifestations principales de la maladie, Le taux de mortalité de la listériose contractée par voie digestive atteint près de 30%. Le diagnostic de listériose requiert habituellement qu’on isole l’organisme des sites stériles – sang, liquide céphalorachidien, placenta et méconium, et échantillons gastriques prélevés chez le nouveau-né. Le médicament de choix recommandé est une dose élevée d’ampicilline par voie intraveineuse. L’article passe en revue les mesures de prévention de la listériose dans les groupes à haut risque. Il recommande notamment d’éviter la consommation d’aliments qui présentent un danger, les fromages mous et les produits crus d’origine animale, entre autres.
Keywords: Foodborne; Listeria monocytogenes; Listeriosis; Prevention.