Objective: To review family physicians' requests for abdominal, thyroid, pelvic, soft tissue, and carotid ultrasound (US) scans, and to determine whether 5% or more of these tests were not clearly indicated based on the clinical history provided.
Design: Analysis of 620 randomly chosen requests for US scans.
Setting: The Radiology Department at the Capital District Health Authority in Halifax, NS, between October 1, 2008, and June 30, 2009.
Participants: Two radiologists and 2 family physicians with clinical expertise and familiarity with the Canadian Association of Radiologists' 2005 guidelines.
Main outcome measures: Whether US requests were "indicated," "not clearly indicated," or "not legible" according to the Canadian Association of Radiologists' 2005 guidelines. Those that were illegible were discarded and replaced. Results More than 5% of requests for abdominal, thyroid, or carotid US scans were not clearly indicated. The percentages of requests for pelvic and soft tissue scans that were not clearly indicated were not significant. The reviewers found only 5 illegible request forms. Percentages of abdominal, thyroid, and carotid US scans not clearly indicated were 12.1%, 18.8%, and 25.2%, respectively. Reasons for inappropriate US requests included the following: wrong tests (3.2%), vague clinical questions (4.8%), and unfocused examinations (4.8%) for abdominal scans; wrong tests (3.2%), vague clinical questions (3.2%), unnecessary investigations (5.6%), and unnecessary follow-up examinations (5.6%) for thyroid scans; and unnecessary tests (10.5%), vague clinical questions (5.6%), and unnecessary tests for "dizziness" (10.5%) for carotid scans.
Conclusion: More than 5% of the abdominal, thyroid, and carotid US scans requested by family physicians were not clearly indicated based on the clinical history provided. Common trends in requesting these examinations reinforce the need to improve guidelines for requesting scans and for managing many presenting complaints in family practice.
Objectif: Vérifier les prescriptions d’échographie de l’abdomen, de la thyroïde, du bassin, des tissus mous et des carotides prescrites par des médecins de famille et déterminer si 5 % ou plus de ces examens n’avaient pas d’indication claire compte tenu de l’histoire clinique fournie dans la demande.
Type d’étude: Analyse de 620 demandes d’échographie choisies au hasard.
Contexte: Le département de radiologie du Capital District Health Authority d’Halifax, N-É, entre le premier octobre 2008 et le 30 juin 2009.
Participants: Deux radiologistes et 2 médecins de famille qui avaient une bonne connaissance clinique des directives de 2005 de l’Association canadienne des radiologistes.
Principaux paramètres à l’étude: Déterminer si les demandes d’échographies étaient « indiquées », « non clairement indiquées » ou « illisibles » d’après les directives de 2005 de l’association canadienne des radiologistes. Les demandes illisibles ont été rejetées et remplacées.
Résultats: Plus de 5 % des prescriptions d’échographie de l’abdomen, de la thyroïde ou des carotides n’avaient pas d’indication claire. Le pourcentage des demandes d’échographie du bassin et des tissus mous qui n’avaient pas d’indication claire n’était pas significatif. Les réviseurs n’ont trouvé que 5 formulaires de demande illisibles. Le pourcentage des demandes d’échographie sans indication claire était de 12,1 % pour l’abdomen, 18,8 % pour la thyroïde et 25,2 % pour les carotides. Les raisons pour lesquelles les demandes d‘échographie étaient inappropriées incluaient : mauvais choix d’examen (3,2 %), question clinique vague (4,8 %) et examen imprécis (4,8 %) pour les échographies de l’abdomen; mauvais choix d’examen (3,2 %), question clinique vague (3,2 %), examen inutile (5,6 %) et examen de suivi non nécessaire (5,6 %) pour les échographies de la thyroïde; et examen inutile (10,5 %), question clinique vague (5,6 %) et examen pour « étourdissements » inutile (10,5 % pour les échographies des carotides.
Conclusion: Plus de 5 % des échographie de l’abdomen, de la thyroïde et des carotides prescrites par des médecins de famille n’avaient pas d’indication claire compte tenu de l’histoire clinique fournie. De telles tendances fréquemment observées dans la façon de prescrire ces examens laissent croire qu’il y a lieu d’améliorer les directives concernant la prescription d’échographies et la prise en charge de plusieurs symptômes rencontrés en pratique familiale.