In May 2010, Grand Challenges Canada (GCC) was launched with the mandate to identify global challenges in health that could be supported through the Government of Canada's Development Innovations Fund (DIF: $225 million over five years). The GCC offers a potentially excellent mechanism for taking Canada's participation in global health challenges "to a higher level". Recent GCC announcements raise new questions about the emphasis being placed on technological discovery or "catalytic" research. Missing so far are opportunities that the Fund could offer in order to support innovative research addressing i) health systems strengthening, ii) more effective delivery of existing interventions, and iii) policies and programs that address broader social determinants of health. The Canadian Grand Challenges announced to date risk pushing to the sidelines good translational and implementation science and early career-stage scientists addressing important social, environmental and political conditions that affect disease prevalence, progress and treatment; and the many unresolved challenges faced in bringing to scale proven interventions within resource-constrained health systems. We wish to register our concern at the apparent prioritization of biotechnical innovation research and the subordination of the social, environmental, economic and political context in which human health is either protected or eroded.
On a créé en mai 2010 l’organisme Grands Défis Canada (GDC), qui a pour mission de déterminer les défis mondiaux de la santé susceptibles d’être soutenus par le Fonds d’innovation pour le développement (FID) du gouvernement du Canada (225 millions de dollars sur cinq ans). GDC pourrait être un excellent moyen de porter la participation du Canada à la résolution des défis mondiaux de la santé « à un niveau supérieur », mais les annonces récentes de GDC soulèvent de nouvelles questions quant à l’accent mis sur les découvertes technologiques ou la recherche « catalytique ». On n’a toujours pas vu la possibilité que le Fonds appuie des travaux de recherche novateurs portant sur i) le renforcement des systèmes de santé, ii) la prestation plus efficace des interventions existantes ou iii) des politiques et des programmes ciblant les grands déterminants sociaux de la santé. Les Grands Défis canadiens annoncés jusqu’à maintenant risquent de reléguer au second plan la recherche scientifique de transfert et de mise en oeuvre, les scientifiques en début de carrière qui s’intéressent aux importantes conditions sociales, environnementales et politiques influant sur la prévalence, l’évolution et le traitement des maladies, ainsi que les nombreuses difficultés non résolues lorsqu’il s’agit d’adapter des interventions éprouvées aux ressources limitées des systèmes de santé. Nous nous inquiétons du fait que l’on semble prioriser la recherche sur les innovations biotechniques et négliger le contexte social, environnemental, économique et politique dans lequel la santé humaine est soit protégée, soit érodée.