Objective: To guide physicians in their communications with children about medications.
Quality of evidence: PubMed, EMBASE, and the Cochrane Library were searched from 1980 up to August 2009 for qualitative and quantitative research that investigated children's knowledge of and beliefs about medications (levels of evidence II and III). Findings presented relate to healthy children aged 6 to 12 years old unless stated otherwise.
Main message: In order to improve children's use of medicine, experts suggest that physicians communicate directly with children about medications, instead of communicating only with parents or caregivers. Children as young as 6 years old form opinions about medications, and many of these opinions persist in the adult population. This article reviews what we know about how children identify medication; children's fear of medication; how they believe medication works; and their understanding of the medication-related concepts of medication efficacy, side effects, and treatment compliance. This knowledge will help physicians communicate more effectively with children about their medications.
Conclusion: Family physicians can help children understand why they take medicine and how to use it appropriately starting at an early age. This early training might affect their medication-taking behaviour throughout their adult lives. Studies in Canada are needed to further understand children's beliefs about medication and to see if these beliefs correlate with international data.
Objectif: Guider le médecin lorsqu’il discute de médicaments avec les enfants.
Qualité des preuves: On a consulté PubMed, EMBASE et la Cochrane Library de 1980 à août 2009 à la recherche d’études qualitatives et quantitatives sur les connaissances et croyances des enfants au sujet des médicaments (niveaux de preuve II et III). Les observations présentées ont été obtenues d’enfants de 6 à 12 ans, à moins d’indication contraire.
Principal message: Afin d’améliorer l’utilisation des remèdes par les enfants, les experts suggèrent au médecin d’en parler directement avec les enfants plutôt qu’avec leurs parents ou ceux qui les soignent. Des enfants d’à peine 6 ans se forment une opinion au sujet des médicaments et plusieurs de ces opinions persistent à l’âge adulte. Cet article rappelle ce que nous savons sur la façon dont les enfants voient les médicaments; leur peur des médicaments; ce qu’ils pensent de leur mode d’action; et leur compréhension des concepts associés aux médicaments, comme l’efficacité, les effets indésirables et la fidélité au traitement. Muni de ces connaissances, le médecin pourra discuter plus efficacement avec les enfants de leurs médicaments.
Conclusion: Le médecin de famille peut aider les enfants à comprendre la raison des médicaments et la bonne façon de les prendre, et ce, dès leur jeune âge. Une telle formation précoce pourrait modifier leur comportement vis-à-vis les médicaments même lorsqu’ils seront adultes. D’autres études devront être entreprises au Canada pour mieux comprendre les croyances des enfants au sujet des médicaments et pour voir si ces croyances correspondent aux données internationales.