Background: An estimated 350 million people worldwide have chronic hepatitis B (CHB), which is a major cause of cirrhosis and hepatocellular carcinoma.
Objective: To assess the level of knowledge among family medicine trainees regarding the identification and management of CHB.
Methods: questionnaire to assess knowledge regarding screening and management of patients with CHB and cirrhosis was developed. The questionnaire was pilot tested among primary care physicians, subsequently revised and distributed to family medicine trainees across Canada through an online survey program (QuestionPro).
Results: A total of 158 trainees completed the questionnaire. Of these, 54% to 56% routinely offered vaccination against hepatitis A or hepatitis B virus (HBV), and 42% regularly screened patients for HBV risk factors. The percentage who recognized the need to screen highrisk populations for CHB, ie, individuals from an HBV-endemic country, men who have sex with men, or intravenous drug users was 73%, 66% and 74%, respectively. While less than 50% of respondents used the appropriate HBV screening tests, 86% to 91% correctly interpreted various HBV serological patterns. Only 3% recognized cirrhosis in our case scenario. Almost 80% of respondents inappropriately preferred prescribing a narcotic or nonsteroidal anti-inflammatory drug over acetaminophen (4%) for pain control in a patient with cirrhosis. While less than 60% recognized HBeAg negative CHB as an indication for referral and treatment, 90% would have referred a patient in the immune-tolerant phase, even though treatment is not indicated.
Conclusions: Knowledge gaps regarding CHB among family medicine trainees in the areas of primary prevention, disease recognition and management of cirrhosis were identified. Results suggest that opportunities to prevent potentially life-threatening complications are being missed.
HISTORIQUE :: On estime que 350 millions de personnes dans le monde sont atteintes d’hépatite B chronique (HBC), qui est une cause majeure de cirrhose et de carcinome hépatocellulaire.
OBJECTIF :: Évaluer le taux de connaissance des stagiaires en médecine familiale au sujet du dépistage et de la prise en charge de l’HBC.
MÉTHODOLOGIE :: Les chercheurs ont préparé un questionnaire pour évaluer les connaissances au sujet du dépistage et de la prise en charge des patients atteints d’HBC et de cirrhose. Le questionnaire a fait l’objet d’un projet pilote chez des médecins de premier recours. Il a ensuite été révisé et distribué aux stagiaires en médecine de famille du Canada au moyen d’un programme d’enquête en ligne (QuestionPro).
RÉSULTATS :: Au total, 158 stagiaires ont rempli le questionnaire. De ce nombre, de 54 % à 56 % offraient systématiquement le vaccin contre l’hépatite A ou l’hépatite B (VHB), et 42 % faisaient régulièrement le dépistage des facteurs de risque du VHB chez les patients. Le pourcentage qui convenait de la nécessité de faire un test de dépistage auprès des populations à haut risque de l’HBC, c’est-à-dire les personnes provenant d’un pays endémique du VHB, les hommes qui ont des relations sexuelles avec les hommes ou les consommateurs de drogues intraveineuses, s’élevait à 73 %, à 66 % et à 74 %, respectivement. Tandis que moins de 50 % des répondants ont utilisé les tests de dépistage du VHB pertinents, de 86 % à 91 % ont interprété correctement divers bilans sérologiques du VHB. Seulement 3 % ont diagnostiqué une cirrhose dans notre scénario de cas. Près de 80 % des répondants préféraient à tort prescrire un narcotique ou un anti-inflammatoire non stéroïdien plutôt que de l’acétaminophène (4 %) pour contrôler la douleur chez un patient atteint de cirrhose. Tandis que moins de 60 % savaient que l’HBC négative à l’antigène e du VHB était une indication d’aiguillage et de traitement, 90 % auraient aiguillé un patient en phase immuno-tolérante, même si le traitement n’est alors pas indiqué.
CONCLUSIONS :: Les chercheurs ont repéré des lacunes au sujet de l’HBC chez les stagiaires en médecine de famille en matière de prévention primaire, de dépistage de la maladie et de prise en charge de la cirrhose. D’après les résultats, on perd des occasions de prévenir des complications mettant en jeu le pronostic vital.