The purpose of the present article was to assess the available literature concerning pain and autism. First, authors summarized the published articles on pain reactivity in people with autism. Second, the hypotheses envisaged to explain the presence of expressive particularities in people with autism spectrum disorders were reviewed; these included endogenous opioid excess theory, sensorial abnormalities and sociocommunicative deficit. Finally, the present review dealt with the tools available to assess and manage pain in people with autism. In conclusion, the authors revealed the need for more research to obtain more consensual data and provided some recommendations in this domain that were under exploited by the scientific community. From a clinical point of view, more knowledge about pain in people with autism should enable the development of specific assessment tools and, consequently, better pain management in daily care.
La présente analyse bibliographique a pour objectif de réaliser un bilan des travaux publiés dans le champ de la douleur et de l’autisme. L’article aborde, dans un premier temps, les études publiées concernant les modes d’expression de la douleur observés dans cette population. Différentes hypothèses permettant d’expliquer les particularités expressives des personnes avec autisme sont ensuite passées en revue : excès d’endorphines, particularités dans le traitement sensoriel, déficit sociocommunicatif. Cette analyse bibliographique aborde, pour terminer, la question de l’évaluation et de la prise en compte de la douleur chez les personnes avec autisme. Les auteurs concluent à l’absence d’homogénéité des résultats des études publiées et au besoin de poursuivre les recherches afin de parvenir à des données consensuelles sur un domaine d’étude encore peu exploité au plan scientifique. Sur un plan clinique, l’approfondissement des connaissances dans ce domaine devrait permettre de mettre au point des outils d’évaluation de la douleur et d’ainsi en assurer une meilleure prise en charge au quotidien.