Background: Asthma is the most common chronic disease in children.
Objectives: To describe the prevalence of asthma and allergic disease in a multiethnic, population-based sample of Toronto (Ontario) school children attending grades 1 and 2.
Methods: In 2006, the Toronto Child Health Evaluation Questionnaire (T-CHEQ) used the International Study of Asthma and Allergies in Childhood survey methodology to administer questionnaires to 23,379 Toronto school children attending grades 1 and 2. Modifications were made to the methodology to conform with current privacy legislation and capture the ethnic diversity of the population. Lifetime asthma, wheeze, hay fever and eczema prevalence were defined by parental report. Asthma was considered to be current if the child also reported wheeze or asthma medication use in the previous 12 months.
Results: A total of 5619 children from 283 randomly sampled public schools participated. Children were five to nine years of age, with a mean age of 6.7 years. The overall prevalence of lifetime asthma was 16.1%, while only 11.3% had current asthma. The reported prevalence of lifetime wheeze was 29.2%, while 14.2% reported wheeze in the past 12 months. Sociodemographic and major health determinant characteristics of the T-CHEQ population were similar to 2001 census data, suggesting a diverse sample that was representative of the urban childhood population.
Conclusions: Asthma continues to be a highly prevalent chronic disease in Canadian children. A large proportion of children with reported lifetime asthma, who were five to nine years of age, did not report current asthma symptomatology or medication use.
HISTORIQUE :: L’asthme est la principale maladie chronique chez les enfants.
OBJECTIFS :: Décrire la prévalence de l’asthme et des maladies allergiques dans un échantillon multiethnique en population d’enfants de première et deuxième années de Toronto, en Ontario.
MÉTHODOLOGIE :: En 2006, les auteurs ont utilisé un questionnaire d’évaluation de la santé des enfants de Toronto (T-CHEQ) faisant appel à la méthodologie de l’enquête internationale sur l’asthme et les allergies pendant l’enfance pour interroger 23 379 enfants de première et deuxième années de Toronto. Ils ont modifié la méthodologie pour respecter les lois à jour sur le respect de la vie privée et déterminer la diversité ethnique de la population. La prévalence d’asthme, de respiration sifflante, de rhume des foins et d’eczéma à vie était définie selon les déclarations des parents. L’asthme était considéré comme actif si l’enfant déclarait également avoir eu une respiration sifflante ou avoir pris des médicaments contre l’asthme au cours des 12 mois précédents.
RÉSULTATS :: Au total, 5 619 enfants provenant de 283 écoles publiques choisies au hasard ont participé. Les enfants, d’un âge moyen de 6,7 ans, avaient de cinq à neuf ans. La prévalence globale d’asthme à vie était de 16,1 %, mais seulement 11,3 % avaient alors des symptômes d’asthme. La prévalence déclarée de respiration sifflante à vie s’élevait à 29,2 %, tandis que seulement 14,2 % déclaraient avoir eu une respiration sifflante au cours des 12 mois précédents. Les caractéristiques démographiques et les principaux déterminants de la santé de la population ayant répondu au T-CHEQ étaient similaires aux données du recensement de 2001, indiquant un échantillon diversifié représentatif de la population urbaine d’enfants.
CONCLUSIONS :: L’asthme continue d’être une maladie chronique fortement prévalente chez les enfants canadiens. Une forte proportion d’enfants de cinq à neuf ans ayant toujours été atteints d’asthme déclaré n’avaient pas de symptomatologie courante d’asthme ou n’utilisaient pas de médicaments.