Microscopic colitis (MC) is an inflammatory condition of the colon distinct from Crohn disease or ulcerative colitis that can cause chronic diarrhea as well as cramping and bloating. Although it was first described 30 years ago, awareness of this entity as a cause of diarrhea has only become more widespread recently. Up to 20% of adults with chronic diarrhea who have an endoscopically normal colonoscopy may have MC. Endoscopic and radiological examinations are usually normal, but histology reveals increased lymphocytes in the colonic mucosa, which typically cause watery nonbloody diarrhea. Treatment is initially supportive but can include corticosteroids and immunomodulatory therapy for resistant cases. Since surgeons perform a large number of colonoscopies and sigmoidoscopies to assess diarrhea, it is important to be aware of this disease and to look for it with mucosal biopsy in appropriate patients.
La colite microscopique (CM) est une inflammation du côlon différente de la maladie de Crohn ou de la colite ulcéreuse, et qui peut causer une diarrhée chronique, des crampes et du ballonnement. Même si on l’a décrite pour la première fois il y a 30 ans, la connaissance de cette entité comme cause de diarrhée ne s’est généralisée que récemment. Jusqu’à 20 % des adultes présentant une diarrhée chronique et dont la coloscopie est normale sur le plan endoscopique peuvent être atteints de CM. L’endoscopie et la radiologie donnent habituellement des résultats normaux, mais l’histologie révèle une élévation des lymphocytes dans la muqueuse du côlon, ce qui cause typiquement une diarrhée aqueuse non sanglante. Le traitement initial consiste à donner du soutien, mais peut inclure l’administration de corticostéroïdes et d’immunomodulateurs dans les cas résistants. Comme les chirurgiens pratiquent de nombreuses coloscopies et sigmoïdoscopies pour évaluer la diarrhée, il importe d’être conscient de cette maladie et de la rechercher par biopsie de la muqueuse chez les patients qui semblent présenter ce profil.