Iatrogenic hyponatremia in hospitalized children is a common problem. It is usually caused by the administration of free water, either orally or through the prescription of hypotonic intravenous fluids. It can result in cerebral edema and death, and is most commonly reported in healthy children undergoing minor surgery. The current teachings and practical guidelines for maintenance fluid infusions are based on caloric expenditure data in healthy children that were derived and published more than 50 years ago. A re-evaluation of these data and more recent recognition that hospitalized children are vulnerable to hyponatremia, with its resulting morbidity and mortality rates, suggest that changes in paediatricians' approach to fluid administration are necessary. There is no single fluid therapy that is optimal for all hospitalized children. A thorough assessment of the type of fluid, volume of fluid and electrolyte requirements based on individual patient requirements, plus rigorous monitoring, is required in any child receiving intravenous fluids. The present article reviews how hyponatremia occurs and makes recommendations for minimizing the risk of iatrogenic hyponatremia.
L’hyponatrémie iatrogène est un trouble courant chez les enfants hospitalisés. En général, elle est provoquée par l’administration d’eau sans restriction par voie orale ou par la prescription de liquides hypotoniques par voie intraveineuse. Elle peut entraîner un œdème cérébral et la mort, et on la constate surtout chez des enfants en santé qui subissent une intervention chirurgicale mineure. L’enseignement et les guides de pratique en vigueur relatifs à l’infusion de liquides d’entretien dépendent de données sur la dépense calorifique d’enfants en santé, dérivées et publiées il y a près de 50 ans. Une réévaluation de ces données et la prise en compte plus récente du fait que les enfants hospitalisés sont vulnérables à l’hyponatrémie, avec les taux de morbidité et de mortalité qui en résultent, laissent supposer la nécessité d’apporter des modifications dans la démarche des pédiatres à l’égard de l’administration de liquides. Il n’existe pas de thérapie liquidienne unique optimale pour tous les enfants hospitalisés. Une évaluation approfondie du type et du volume de liquide et des besoins électrolytiques de chaque patient, associée à une surveillance rigoureuse, s’impose pour tout enfant qui reçoit des liquides intraveineux. Le présent article analyse l’apparition de l’hyponatrémie et contient des recommandations pour réduire au minimum le risque d’hyponatrémie iatrogène.