Recent public health crises have revealed the extent to which coordinated government activity is crucial for ensuring the efficacy of public policies aimed at protecting, maintaining and improving the health of the population. The need for coherent and effective interventions in many areas of human activity always comes up against the challenges related to the division of responsibilities, power and jurisdictions inherent in public administration. The recently initiated renewal of public health structures in Canada opens up new possibilities for public health and could foster better coordination of public health efforts. This paper shows, however, that the eventual broadening of the traditional mandate of Canadian public health to include the social (non-medical) aspects of health and the articulation of healthy public policies requires intervention at the central policy level. We offer practical observations about the need to foster better policy coordination across sectors of governments, with a view to contributing to the emergence of a comprehensive public health policy in Canada.
Les récentes crises en santé publique ont révélé l'importance cruciale d'une activité gouvernementale coordonnée pour assurer l'efficacité des politiques publiques visant à protéger, maintenir et améliorer la santé de la population. Le besoin d'interventions cohérentes et efficaces dans de nombreux domaines d'activité humaine fait toujours face au défi lancé par le partage des responsabilités, des attributions et des compétences inhérentes à l'administration publique. Le renouvellement récemment amorcé des structures de santé publique au Canada ouvre de nouvelles possibilités en matière de santé publique et pourrait favoriser une meilleure coordination des efforts en santé publique. Cet article montre cependant que l'élargissement futur du mandat traditionnel de la santé publique, au Canada, pour inclure les aspects sociaux (non médicaux) de la santé et la formulation de politiques favourables à la santé en matière de santé publique, nécessite une intervention au niveau des politiques centrales. Des observations pratiques concernant le besoin de mieux coordonner les politiques d'un secteur gouvernemental à l'autre sont présentées dans le but de contribuer à l'émergence véritable d'une politique globale de santé publique au Canada.