Pandemic preparedness has become a catch phrase for politicians, government agencies and communities, both nationally and internationally. This is due to the increasing number of infectious diseases emergencies that are important challenges for health protection authorities, which was shown impressively when SARS emerged as the first pandemic in this millennium. In Germany, effective and efficient infection control is complex, with local health protection authorities having their own responsibilities. In the case of an emergency epidemic, regional health departments are responsible. Having authority over these are authorities on the federal state level as well as on the federal level. For the European Community, the European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) was established. The mission of this agency is to identify, assess and communicate current and emerging threats to human health posed by infectious diseases.
Die weltweite Ausbreitung und Zunahme von Infektionskrankheiten sind wesentliche Herausforderungen für den öffentlichen Gesundheitsdienst. Dies gilt nicht nur für eine möglicherweise drohende Influenzapandemie, sondern auch für andere, bislang kaum oder gar nicht bekannte Infektionskrankheiten, z. B. für das Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS), wie die erste Pandemie dieses Jahrtausends eindrücklich zeigte. Zunehmend wird auch die Gefahr bioterroristischer Anschläge mit in die Planungen des Managements von Seuchennotfällen einbezogen. In Deutschland sind die diesbezüglichen politischen und fachlichen Zuständigkeiten komplex, da die Gesetzgebungskompetenz für Gesundheitsfragen bei den Bundesländern liegt. Die Ausführungsorgane für die Maßnahmen bei Seuchennotfällen sind die regional zuständigen Gesundheitsämter. Ihnen übergeordnet sind Fachbehörden der Länder und des Bundes. Da Infektionskrankheiten häufig grenzüberschreitend auftreten, ist mit dem European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) eine europäische Behörde zur Identifizierung und Bewertung von Infektionskrankheiten, einschließlich Seuchennotfällen eingerichtet worden.