North American Aboriginal populations are at increased risk for developing immune-mediated disorders, including autoimmune hepatitis. In the present study, the demographic, clinical, biochemical, serological, radiological and histological features of autoimmune hepatitis were compared in 33 First Nations (FN) and 150 predominantly Caucasian, non-FN patients referred to an urban tertiary care centre. FN patients were more often female (91% versus 71%; P=0.04), and more likely to have low serum albumin (69% versus 36%; P=0.0006) and elevated bilirubin (57% versus 35%; P=0.01) levels on presentation compared with non-FN patients. They also had lower hemoglobin, and complement levels, more cholestasis and higher serum immunoglobulin A levels than non-FN patients (P=0.05 respectively). Higher histological grades of inflammation and stages of fibrosis, and more clinical and radiological evidence of advanced liver disease were observed in FN patients, but the differences failed to reach statistical significance. The results of the present study suggest that in addition to being more common, autoimmune hepatitis may be more severe in FN populations, compared with predominantly Caucasian, non-FN populations.
Les populations autochtones nord-américaines sont plus vulnérables aux troubles d’origine immunitaire, y compris l’hépatite auto-immune (HAI). Dans la présente étude, les auteurs ont comparé les caractéristiques démographiques, cliniques, biochimiques, sérologiques, radiologiques et histologiques de l’HAI de 33 patients des Premières nations (PN) à celles de 150 patients à prédominance blanche qui ne faisaient pas partie des PN, tous aiguillés dans un centre urbain de soins tertiaires. Les patients des PN étaient surtout de sexe féminin (91 % par rapport à 71 %, P=0,04) et étaient plus susceptibles que les autres patients d’avoir des taux faibles d’albumine sérique (69 % par rapport à 36 %, P=0,0006) et élevés de bilirubine (57 % par rapport à 35 %, P=0,01) à la présentation. Leurs taux d’hémoglobine et de compléments étaient également plus faibles et leurs taux de cholestase et d’immunoglobuline A sérique, plus élevés que ceux des autres patients (P=0,05 dans tous les cas). On constatait des phases d’inflammation histologique et de fibrose plus avancées et un plus grand nombre de preuves cliniques et radiologiques de maladie hépatique chez les patients des PN, mais ces différences n’étaient pas statistiquement significatives. Selon les résultats de la présente étude, l’hépatite auto-immune n’est pas seulement plus courante, mais pourrait également être plus grave au sein des PN qu’au sein des populations à prédominance blanche ne faisant pas partie des PN.