Background: Few studies have investigated the prevalence and risk factors of asthma in Canadian Aboriginal children.
Objective: To determine the prevalence of asthma and asthma-like symptoms, as well as the risk factors for asthma-like symptoms, in Aboriginal and non-Aboriginal children living in the northern territories of Canada.
Methods: Data on 2404 children, aged between 0 and 11 years, who participated in the North component of the National Longitudinal Survey of Children and Youth were used in the present study. A child was considered to have an asthma-like symptom if there was a report of ever having had asthma, asthma attacks or wheeze in the past 12 months.
Results: After excluding 59 children with missing information about race, 1399 children (59.7%) were of Aboriginal ancestry. The prevalence of asthma was significantly lower (P<0.05) in Aboriginal children (5.7%) than non-Aboriginal children (10.0%), while the prevalence of wheeze was similar between Aboriginal (15.0%) and non-Aboriginal (14.5%) children. In Aboriginal children, infants and toddlers had a significantly greater prevalence of asthma-like symptoms (30.0%) than preschool-aged children (21.5%) and school-aged children (11.5%). Childhood allergy and a mother's daily smoking habit were significant risk factors for asthma-like symptoms in both Aboriginal and non-Aboriginal children. In addition, infants and toddlers were at increased risk of asthma-like symptoms in Aboriginal children. In analyses restricted to specific outcomes, a mother's daily smoking habit was a significant risk factor for current wheeze in Aboriginal children and for ever having had asthma in non-Aboriginal children.
Conclusions: Asthma prevalence appears to be lower in Aboriginal children than in non-Aboriginal children. The association between daily maternal smoking and asthma-like symptoms, which has been mainly reported for children living in urban areas, was observed in Aboriginal and non-Aboriginal children living in northern and remote communities in Canada.
HISTORIQUE :: Peu d’études ont porté sur la prévalence et les facteurs de risque d’asthme chez les enfants d’origine aborigène au Canada.
OBJECTIF :: Déterminer la prévalence de l’asthme et des symptômes de type asthme, de même que les facteurs de risque à l’égard de ces symptômes chez des enfants aborigènes et non aborigènes qui vivent dans les territoires du Nord canadien.
MÉTHODES :: La présente étude repose sur des données relatives à 2 404 enfants âgés de 0 à 11 ans qui ont participé à la cohort du Nord de l’Enquête longitudinale nationale sur les enfants et les jeunes (ELNEJ). Un enfant était considéré sujet à des symptômes de type asthme si son dossier portait la moindre mention d’asthme, de crises d’asthme ou de sifflements respiratoires au cours des 12 mois précédents.
RÉSULTATS :: Après l’exclusion de 59 enfants faute de données sur leur origine ethnique, 1 399 (59,7 %) se sont révélés d’origine aborigène. La prévalence de l’asthme a été significativement moins grande (p < 0,05) chez les enfants aborigènes (5,7 %) que chez les enfants non aborigènes (10,0 %), tandis que la prévalence des sifflements respiratoires a été similaire entre les enfants aborigènes (15,0 %) et non aborigènes (14,5 %). Chez les enfants aborigènes, les nourrissons et les tout-petits présentaient une prévalence significativement plus grande de symptômes de type asthme (30,0 %) que les enfants d’âge préscolaire (21,5 %) et scolaire (11,5 %). L’allergie infantile et le tabagisme maternel quotidien ont été des facteurs de risque significatifs à l’égard des symptômes de type asthme, tant chez les enfants aborigènes que non aborigènes. De plus, les nourrissons et les tout-petits d’origine aborigène étaient exposés à un risque plus grand de symptômes de type asthme. Dans des analyses limitées à certains paramètres spécifiques, le tabagisme maternel quotidien s’est révélé être un facteur de risque significatif de problèmes actuels de sifflements respiratoires chez les enfants aborigènes et de tout antécédent d’asthme chez les enfants non aborigènes.
CONCLUSION :: La prévalence de l’asthme semble moindre chez les enfants aborigènes que chez les enfants non aborigènes. Le lien entre le tabagisme maternel quotidien et les symptômes de type asthme, principalement signalé chez les enfants des régions urbaines, a été observé chez les enfants aborigènes et non aborigènes vivant dans les communautés nordiques et éloignées du Canada.