Background: Chronic radiation proctopathy (CRP) is a troublesome complication of radiotherapy to the pelvis for which current treatment modalities are suboptimal. Currently, the application of formalin to the rectal mucosa (AFR) and thermal ablation with argon plasma coagulation (APC) are the most promising options.
Objective: To compare the efficacy and safety of AFR with APC for CRP.
Patients and methods: Records of 22 patients (male to female ratio, 19:3; mean age, 74 years) who received either APC or AFR for chronic hematochezia caused by CRP, and who were evaluated and treated between May 1998 and April 2002, were reviewed. Complete evaluations were made three months after completion of each therapeutic modality. Patients were considered to be responders if there was a 10% increase in hemoglobin from baseline or complete normalization of hemoglobin (male patients, higher than 130 g/L; female patients, higher than 115 g/L) without the requirement for blood transfusion.
Results: The mean hemoglobin level before therapy was 107 g/L. Patients received an average of 1.78 sessions for APC and 1.81 sessions for AFR. Eleven patients (50%) were treated with APC alone, eight patients (36%) with AFR alone and three (14%) with both modalities (two with AFR followed by APC, and one with APC followed by AFR). Eleven of 14 patients (79%) in the APC group were responders, compared with three of 11 patients (27%) in the AFR group (P=0.017). In the APC group, seven of 11 responders required only a single session, while in the AFR group, only one patient responded after a single session. Adverse events (nausea, vomiting, flushing, abdominal cramps, rectal pain and fever) occurred in two patients after APC and in nine patients after AFR (P=0.001). In the APC group, the mean hemoglobin level increase was 20 g/L at three months follow-up, compared with 14 g/L in the AFR group.
Conclusion: This retrospective study suggests that APC is more effective and safe than topical AFR to control hematochezia caused by CRP. Further studies are needed to confirm this observation.
HISTORIQUE :: La proctopathie par radiation chronique (PRC) est une complication complexe de la radiothérapie du bassin, pour lesquelles les modalités de traitement actuelles sont sous-optimales. En ce moment, l’application de formaldéhyde sur la muqueuse rectale (FMR) et l’ablation thermique par coagulation du plasma par l’argon (CPA) sont les solutions les plus prometteuses.
OBJECTIF :: Comparer l’efficacité et l’innocuité de la FMR par rapport à la CPA pour la PRC.
PATIENTS ET MÉTHODOLOGIE :: Les auteurs ont examiné le dossier de 22 patients (ratio hommes-femmes de 19:3, âge moyen de 74 ans) qui avaient subi une CPA ou l’application de FMR pour traiter une hématochésie causée par une PRC et qui avaient été évalués et traités entre mai 1998 et avril 2002. Ils ont procédé aux évaluations complètes trois mois après avoir terminé chaque modalité thérapeutique. Les patients étaient considérés comme réagissant au traitement si leur taux d’hémoglobine avait augmenté de 10 % par rapport au début ou si ce taux s’était entièrement normalisé (patients de sexe masculin, plus de 130 g/L, et de sexe féminin, plus de 115 g/L) sans transfusion sanguine.
RÉSULTATS :: Le taux d’hémoglobine moyen avant le traitement était de 107 g/L. Les patients ont reçu en moyenne 1,78 séance de CPA et 1,81 séance de FMR. Onze patients (50 %) ont été traités seulement par CPA, huit (36 %), seulement par FMR, et trois (14 %), par les deux interventions (deux par FMR suivie d’une CPA et un par CPA suivie de l’application de FMR). Onze des 14 patients (79 %) du groupe traité par CPA ont réagi, par rapport à trois des 11 patients (27 %) du groupe traité par FMR (P=0,017). Dans le groupe traité par CPA, sept des 11 personnes qui avaient réagi au traitement n’ont eu besoin que d’une séance, tandis que dans celui traité par FMR, un seul patient a réagi après une seule séance. Deux patients ont souffert d’effets secondaires (nausées, vomissements, bouffées vasomotrices, crampes abdominales, douleur rectale et fièvre) après la CPA et neuf, après l’application de FMR (P=0,001). Dans le groupe traité par CPA, l’augmentation moyenne du taux d’hémoglobine était de 20 g/L au suivi de trois mois, par rapport à 14 g/L dans le groupe traité par application de FMR.
CONCLUSION :: Cette étude rétrospective indique que la CPA est plus efficace et plus sécuritaire que la FMR topique pour contrôler l’hématochésie causée par un PRC. D’autres études s’imposent pour confirmer cette observation.