Objective: To describe for family physicians screening, diagnosis, and treatment of panic disorder with or without agoraphobia (PD/A).
Quality of evidence: Articles were identified through PsycLIT, PsyINFO, and MEDLINE (1985 to 2006) using the terms panic disorder, psychotherapy, psychosocial treatment, treatment, and pharmacotherapy. Recommendations on treatment choices and guidelines are based on data from high-quality studies only. Information about assessment and diagnosis of PD/A is supported by the most recent epidemiologic studies, as well as expert consensus and opinion.
Main message: Panic disorder with or without agoraphobia is a psychiatric disease frequently encountered in primary care. It appears to be underdiagnosed and undertreated in this medical setting. Early successful screening requires a focus on unexplained symptoms and specific questions aimed at identifying panic attacks and their meaning for patients. The treatment of choice for PD/A is cognitive-behavioral therapy administered by a specialized psychologist or psychiatrist. When such therapy is hard to come by or unavailable, family physicians can prescribe drug therapy.
Conclusion: Family physicians can contribute greatly to early detection and treatment of PD/A.
OBJECTIF: Renseigner les médecins de première ligne au sujet de l’identification précoce, du diagnostic et du traitement du trouble panique avec ou sans agoraphobie (TP/A).
QUALITÉ DES DONNÉES: Les données et recommandations présentées proviennent d’une recension des écrits scientifiques réalisée via les banques de données PsycLIT, PsyINFO et MEDLINE (1985 à 2006) en utilisant les descripteurs panic disorder, psychotherapy, psychosocial treatment, treatment et pharmacotherapy. Les recommandations formulées par les auteurs s’appuient sur des données probantes provenant d’études d’excellente qualité. Les informations concernant le diagnostic et l’évaluation du TP/A proviennent d’études épidémiologiques récentes, de consensus et d’opinions d’experts.
PRINCIPAL MESSAGE: Le TP/A est un trouble psychiatrique souvent rencontré en médecine de première ligne, mais il est fréquemment sous-diagnostiqué et sous-traité. L’identification précoce de ce trouble demande une attention particulière aux symptômes médicalement inexpliqués et, le cas échéant, le médecin doit utiliser des questions spécifiques permettant d’identifier d’éventuelles attaques de panique et de cerner leur signification pour le patient. Le traitement de premier choix pour ce trouble est une psychothérapie d’orientation cognitivo-comportementale administrée par un psychologue ou un psychiatre spécialisé. Si de telles ressources ne sont pas disponibles, le médecin peut opter pour un traitement psychopharmacologique.
CONCLUSION: Les médecins de famille peuvent jouer un rôle central dans l’identification et le traitement des patients souffrant d’un TP/A.